Після більш ніж трьох років перебування на Марсі дрон Ingenuity відправив на Землю своє останнє послання. Як повідомило американське космічне агентство NASA, після “довгого прощання” з напрочуд довговічним апаратом, у вівторок, 16 квітня, до центру управління надійшов останній набір даних. Ingenuity залишиться на Марсі та продовжить збирати дані, “які можуть стати у пригоді майбутнім дослідникам Червоної планети”.
Дрон, що нагадує дрон, приземлився на Червоній планеті в лютому 2021 року разом із марсоходом Perseverance і супроводжував його як “апарат для повітряної розвідки” в пошуках ознак можливого життя на Марсі. Perseverance – найдосконаліший марсохід, який NASA коли-небудь відправляло на Марс. У квітні 2021 року Ingenuity здійснив свій перший політ. Це був перший політ такого апарату в історії космічних місій.
На початку місії метою літального апарату, який важить лише 1,8 кг, було здійснити 5 польотів на Марсі за 30 днів. У підсумку майже за 3 роки відбулося 72 польоти. У січні NASA повідомило, що у дрона було пошкоджено “одну або кілька” лопатей гвинта і він більше не може літати.
Загалом довговічність дрона перевершила всі очікування. Він витримав пилові бурі та надзвичайно низькі температури на Марсі. Дрон перетинав місцевість із масою перешкод, у нього був несправний датчик.
Система опалення на сонячній енергії, призначена для роботи навесні, не могла працювати взимку, що призводило до зависання бортового комп’ютера. Однак інженерам вдалося вже під час місії розробити нові технологічні рішення.
Що стосується Perseverance, то він вивчає марсіанські породи з погляду геологічних процесів, біосигнатур і геологічної історії планети. Серед іншого, ці дослідження призначені для того, щоб дати уявлення про можливе життя на Марсі. Крім того, марсохід вартістю $2,5 млрд має вивчати клімат на Червоній планеті. До речі через трохи більше ніж рік ровер натрапив на свій власний парашут, за допомогою якого він приземлився.
Perseverance вже вивчив кратер Єзеро. Мільярди років тому в ньому знаходилося озеро, що живилося річковою дельтою. Оскільки добре відомо, що життя потребує води, NASA тепер сподівається на отримання цікавих зразків і, можливо, навіть на свідчення більш раннього життя.
Читайте також: