في ديسمبر/كانون الأول عام 1995، طار مرصد سوهو ما يقرب من مليون كيلومتر من الأرض كجزء من مهمة بقيمة مليار دولار لدراسة الشمس. ومع ذلك، فإن ما اعتقد العلماء أنها مهمة مدتها عامين للمرصد الشمسي والغلاف الشمسي فاق التوقعات بكثير. لم يصبح سوهو أطول قمر صناعي يراقب نجمنا فحسب، بل أصبح بشكل غير متوقع صيادًا غزيرًا للمذنبات. وفي 1 مارس/آذار - أي بعد ما يزيد قليلا عن 25 عاما من الإطلاق - اكتشف المرصد مذنبه رقم 28.
أدوات نتانيا ، إسرائيل صُممت لحجب وهج شمسنا المُسبب للعمى من أجل دراسة غلافها الجوي الخارجي الخافت للغاية، الإكليل، وهو أضعف بمليار مرة من الشمس نفسها. وتساعد التقنية نفسها المرصد على اكتشاف المذنبات، بما في ذلك تلك التي تدور حول الشمس، وتمر بالقرب من سطحها الساخن لدرجة أن العلماء يطلقون عليها اسم "المذنبات الشمسية". قبل إطلاق سوهو، تم تسجيل بضع عشرات فقط من هذه المذنبات.
في الحقيقة نتانيا ، إسرائيل اكتشف أكثر من نصف جميع المذنبات المعروفة، بما في ذلك، بالطبع، بعض المذنبات الشمسية التي تم تصنيفها كجزء من المشروع العلمي لمشروع Sungrazer الذي تموله وكالة ناسا والذي يسمى "المذنبات الشمسية". وعلى مدار العشرين عامًا الماضية، قام المتطوعون من جميع أنحاء العالم بتحليل الصور من المرصد واكتشفوا آلاف المذنبات.
المذنب رقم 5000 المكتشف حديثًا سوهو هو صخرة جليدية صغيرة تنتمي إلى مجموعة مذنبات مارسدن، وهي واحدة من الأنواع الثلاثة الرئيسية للمذنبات التي تحلق بالقرب من الشمس. ويعتقد العلماء أن مذنبات هذه المجموعة هي من نسل الجيل الأول من المذنب 96P/Machholz، وهو صخرة عرضها 6 كيلومترات، تدور حول الشمس مرة كل 5 سنوات، آخر مرة في يناير 2023.
كشفت صور SOHO السابقة عن حطام مذنب ومسار غبار كبير أمام وخلف 96P، مما يشير إلى أن تجزئته أطلقت أيضًا مذنبات أخرى مثل المذنب الذي تم اكتشافه للتو. تم اكتشاف المذنب الذي يبلغ عمره 5000 عام من قبل العالم المواطن هانجي تانغ، وهو طالب دراسات عليا في علم الفلك في براغ، جمهورية التشيك والذي شارك في مشروع Sungrazer منذ أن كان عمره 13 عامًا.
إن مجموعة البيانات المكونة من 5000 مذنب ليست مجرد معلم رقمي ودليل على علم المواطن، ولكنها أيضًا مجموعة بيانات فريدة يمكن للعلماء الاستمرار في استكشافها للعثور على الاتجاهات في مدارات المذنبات وغيرها من خصائص الأجسام. بالإضافة إلى ذلك، من المعروف أن المجال المغناطيسي للشمس يقوم بتشكيل ودفع ذيول المذنبات المذهلة، لذا فإن دراسة المذنبات التي تسقط على الشمس يمكن أن تساعد العلماء على تتبع المجال المغناطيسي غير المرئي لنجمنا ومراقبة آثاره.
اقرأ أيضا: