Ново изображение, публикувано от Европейската космическа агенция (ESA) в понеделник (27 юни), показва покритата с кратери повърхност на най-малката планета на слънчевата система, Меркурий, заснета по време на ултра-близко прелитане от космическия кораб BepiColombo.
BepiColombo, съвместна мисия между ESA и Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), в момента е на седемгодишен круиз през вътрешната Слънчева система, използвайки гравитацията на планетите, включително Меркурий, Венера и Земята, за да забави и да влезе в орбитата на Меркурий през 2025 г.
Прелитането на Меркурий беше второто прелитане на сондата покрай скалистата планета, която най-накрая ще стане нейната крайна дестинация. Както по време на първа среща, което се проведе на 1 октомври 2021 г., сондата се приближи до планетата на изключително близко разстояние - само на 200 км. Това е по-близо от двата орбитални апарата, които са част от мисията BepiColombo, която ще обиколи планетата при пристигането.
Тъй като BepiColombo се приближи до Меркурий от нощната страна, космическият кораб не успя да снима планетата при най-близкия й подход. Двата орбитални апарата обаче включват други инструменти, които измерват слънчевия вятър в непосредствена близост до космическия кораб. Слънчевият вятър е поток от заредени частици, излъчвани от Слънцето, които преминават през цялата Слънчева система, причинявайки явления на космическото време на Земята и други планети.
И двата орбитални кораба пътуват през пространството, затворено в транспортен модул, така че техните камери с висока разделителна способност са скрити и не могат да се използват по време на круизната фаза.
Новите изображения показват разнообразие от геоложки характеристики, включително многобройни кратери, вулканични равнини и подобни на скали тектонични пукнатини. Сред кратерите, заснети от космическия кораб, е Caloris Planitia, най-големият ударен басейн на Меркурий и един от най-големите в цялата Слънчева система. Кратерът с ширина 1550 км е образуван от гигантски астероид с диаметър най-малко 100 км. За сравнение учените изчисляват, че астероидът Чиксулуб, довел до изчезването на динозаврите преди около 66 милиона години, е бил широк само 10 км.
BepiColombo е едва вторият космически кораб в историята, който обикаля около Меркурий и третият, който го снима. Планетата е пословично трудна за достигане, тъй като всеки космически кораб, който се насочва към вътрешната част на Слънчевата система, трябва постоянно да спира срещу гравитационното привличане на Слънцето. Затова инженерите на мисията начертаха дълга и криволичеща траектория, която минава през няколко небесни тела, чиято гравитация забавя космическия кораб.
Мисията Messenger на НАСА изследва Меркурий от 2011 до 2015 г. Сондата наблюдава редица озадачаващи явления, включително странното магнитно поле на Меркурий и съществуването на лед в сенчести кратери около полюсите на планетата. Този лед се запазва в тези региони, въпреки факта, че температурата в откритите части на планетата може да достигне безмилостните 420° C. BepiColombo е предназначен да хвърли повече светлина върху мистериите на планетата.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Абонирайте се за нашите страници в Twitter че Facebook.
Прочетете също: