TikTok все още се бори да продължи да работи в САЩ, но ново съдебно дело може да направи нещата още по-трудни за компанията. Бивш изпълнителен директор на ByteDance твърди, че собственикът на TikTok е използвал ботове и откраднато съдържание, за да увеличи потребителите на приложението.
Съдебно дело, заведено от бивш ръководител на инженеринга Yingtao Yu, съобщено от The New York Times, твърди, че ByteDance неправомерно е уволнил Yu, след като той е говорил срещу фирмените практики като кражба на съдържание от други приложения. Освен това се твърди, че ByteDance е действал като „полезен пропаганден инструмент за Китайската комунистическа партия“ и че базираните в Китай служители на компанията може да са имали достъп до данните на американски потребители.
Според The New York Times твърденията на Ю „описват как ByteDance е работил преди пет години“ и идват след „няколко години посредничество“. Все пак обвиненията вероятно ще привлекат още повече внимание към TikTok, който е изправен пред перспективата за национална забрана в Съединените щати. Законодатели и други официални лица казват, че TikTok представлява заплаха за националната сигурност и че не може да се вярва на приложението за защита на данните на американските потребители.
Обвиненията на Ю може да засилят тези страхове. В делото се твърди, че има „специално звено от членове на китайската комунистическа партия“ в офиса на ByteDance в Пекин, което „управлява как компанията насърчава основните комунистически ценности“. Той също така твърди, че служителите на ByteDance са манипулирали Douyin, китайската версия на TikTok, за да потиснат съдържание за протести в Хонконг и да „повишат съдържание, което изразява омраза към Япония“.
Някои от твърденията на Ю също се отнасят директно за TikTok. По-специално той твърди, че инженерите на ByteDance са откраднали популярно съдържание от програми като Instagram и Snapchat и публикува видеоклипове в TikTok. Той също така твърди, че компанията е използвала бот акаунти, за да повиши степента на ангажираност в приложението, когато той току-що започваше и се опитваше да стъпи в САЩ. (Ю напусна компанията през ноември 2018 г., малко след като ByteDance ребрандира Musical.ly на TikTok).
Представител на ByteDance каза пред Engadget: „Планираме енергично да се противопоставим на това, което смятаме за неоснователни твърдения и обвинения в тази жалба. Г-н Ю работеше в ByteDance Inc. по-малко от година и работата му приключи през юли 2018 г. По време на краткото си време в компанията той работи върху приложение, наречено Flipagram, което беше спряно преди няколко години по търговски причини. По отношение на обвиненията за изтриване, те също така заявиха: „ByteDance се ангажира да зачита интелектуалната собственост на други компании и ние получаваме данни в съответствие с индустриалните практики и нашите глобални политики.“
TikTok многократно се опитваше да омаловажи връзките си с ByteDance и Китай, включително в показанията на изпълнителния директор Shaw Zi Chu пред Конгреса през март. Компанията също така е отделила повече от милиард долара за Project Texas, който има за цел да отдели данните на американските потребители на TikTok от останалите потребители на ByteDance, за да намали притесненията на американските регулатори.
Прочетете също: