Учените редовно получават снимки на марсианския терен, изпращани от марсохода. Но гледката от космоса също може да бъде доста невероятна. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) току-що изпрати снимка Любопитство, който бавно, но сигурно се изкачва по склона на връх Шарп.
Марсоходът е онази малка черна точка в центъра на изображението, която въпреки това дава ясна представа какво е постигнала камерата HiRISE MRO. За да даде усещане за мащаб, марсоходът е с размерите на малка маса и се намира между тъмните и светлите ивици на повърхността на Марс.
Curiosity изследва древен хребет на склона на планината Шарпа (официално планината Еолис), който е върха на кратер на Марси. Местният релеф и скали пазят информация за това как са изглеждали нещата, когато водата е текла за последен път тук, тоест преди около 3 милиарда години. Потокът донесе камъни и отломки, чието натрупване оформи билото.
Калните потоци са широко разпространени на Земята. При наводнение скоростта на водата се комбинира със силата на гравитацията и степента на наклона. Калният поток може също да бъде сухо свличане или резултат от вулканична дейност, когато материал е изригнал от вулкан или когато земетресения, комбинирани с изригване, изхвърлят материал надолу по склона на планината. Когато учените видят подобни на Марси, те искат да знаят как са се образували тези региони, създадени ли са от същите процеси като на Земята и преди колко време са се образували? Любопитството, постоянството и други средства трябва да помогнат в намирането на отговори.
Gediz Vallis сам по себе си е изследователска цел на марсохода. Това е каньон, който се простира на 9 км и е с дълбочина около 140 м. В началото вероятно се е появил в резултат на действието на потока, а по-късно наводненията са донесли тук фин пясък и камъни. Геоложките изследвания на тези скали ще покажат техния минерален състав, както и влиянието на водата върху тях във времето.
Билото се е образувало под действието на водата, която е избутала камъни и пръст и го е застроила. Сега планетарните учени трябва да открият последователността от събития, които са я създали. Улики лежат в разпръснатите скали в този регион. Планината Шарпа е с височина около 5 км и всъщност представлява натрупване на слоести седиментни скали. И така, изкачвайки планината, Curiosity изследва нови скали. Ако си представите всичко това в по-голям мащаб, планината Шарп е централният връх на ударния кратер Гейл, който се е образувал преди приблизително 3,5-3,8 милиарда години.
С течение на времето водата наводнява кратера няколко пъти, докато климатът Марс не го превърна в прашна пустиня. Ветровете също изиграха роля в запълването на кратера с отлагания от прах и пясък. Тази история е превърнала кратера в привлекателно място за изследване, така че Curiosity продължава своето пътуване до планината Шарп.
Прочетете също: