НАСА и други космически агенции по света полагат значителни усилия за откриване и проследяване на всички близки до Земята астероиди. Името „Близо до Земята“ кара много хора да мислят, че тези астероиди са много близо до нашата планета, но обикновено са на милиони километри. Въпреки че това е близо в космически мащаб, обикновено близките до Земята астероиди не представляват реална заплаха за нашата планета.
Астероидът +2021 TJ15 се приближи най-близо до планетата, прелитайки покрай Земята на разстояние от 384 400 км. Луната се върти на същото разстояние от Земята. Астероидът е сравнително малък, диаметърът му е между 5 и 12 m.
Друг астероид се нарича 2004 UE, който се оценява на 379 м. Размерът му е приблизително колкото Емпайър Стейт Билдинг. Този астероид ще направи най-близкия си подход на 13 ноември на разстояние от около 4,2 милиона километра от Земята. 4,2 милиона км се равняват на малко повече от 11 пъти разстоянието на Луната от Земята. Астероид 2004 UE се счита за среден по размер.
Повечето от астероидите, считани за близки до Земята, са малки или средни по размер - от 300 м до 600 м. Близките до Земята астероиди, които се считат за големи, могат да достигнат 1000 м или повече. Учените, които проследяват близките до Земята астероиди, отбелязват, че в близост до нашата планета има сравнително малко големи астероиди.
Най-големият астероид близо до Земята е с размер около 10 км, но има само един или два такива астероида. Знаем, че големи астероиди са се разбивали в Земята в миналото, причинявайки изчезването на динозаврите. През последните две десетилетия на проследяване на близки до Земята астероиди беше възможно да се проследят само четири, които бяха забелязани в космоса и след това навлязоха в нашата атмосфера. В тези случаи учените са успели да предскажат точно мястото, където е паднал метеоритът, и екипите са успели да отидат да вземат проби от него.
Астероидите се откриват от обсерватории, камери, телескопи (НАСА и други агенции) и от проучвания на астероиди, които търсят движение в нощното небе. След като бъде открит астероид, центърът проследява неговия размер и местоположение и определя орбитата му, за да предвиди бъдещото му движение и да види дали има шанс да се сблъска със Земята.
Прочетете също: