Nova slika koju je objavila Evropska svemirska agencija (ESA) u ponedjeljak (27. juna) prikazuje kratersku površinu najmanje planete Sunčevog sistema, Merkura, koju je snimila svemirska letjelica BepiColombo tokom ultra-bliskog preleta.
BepiColombo, zajednička misija između ESA i Japanske agencije za istraživanje svemira (JAXA), trenutno je na sedmogodišnjem krstarenju kroz unutrašnji Sunčev sistem, koristeći gravitaciju planeta uključujući Merkur, Veneru i Zemlju da uspori i uđe u orbitu Merkura u 2025.
Prolet Merkura bio je drugi prolazak sonde od kamenite planete, koja će konačno postati njeno konačno odredište. Kao i tokom prvi sastanak, koji se održao 1. oktobra 2021. godine, sonda se približila planeti na izuzetno blisku udaljenost - samo 200 km. Ovo je bliže od dva orbitera u sklopu misije BepiColombo koji će kružiti oko planete po dolasku.
Budući da se BepiColombo približio Merkuru sa noćne strane, svemirska letjelica nije bila u mogućnosti da fotografiše planetu u njenom najbližem približavanju. Međutim, dva orbitera su uključivala i druge instrumente koji su mjerili solarni vjetar u neposrednoj blizini letjelice. Sunčev vetar je tok naelektrisanih čestica koje emituje Sunce koji prolazi kroz ceo Sunčev sistem, izazivajući svemirske vremenske fenomene na Zemlji i drugim planetama.
Oba orbitera putuju kroz prostor zatvoren u transportnom modulu, tako da su njihove kamere visoke rezolucije skrivene i ne mogu se koristiti tokom faze krstarenja.
Nove slike pokazuju različite geološke karakteristike, uključujući brojne kratere, vulkanske ravni i tektonske pukotine nalik stijenama. Među kraterima koje je zahvatila letjelica je Caloris Planitia, najveći udarni bazen na Merkuru i jedan od najvećih u cijelom Sunčevom sistemu. Krater širine 1550 km formirao je džinovski asteroid promjera od najmanje 100 km. Poređenja radi, naučnici procjenjuju da je asteroid Chicxulub, koji je doveo do izumiranja dinosaurusa prije oko 66 miliona godina, bio širok samo 10 km.
BepiColombo je tek druga svemirska letjelica u istoriji koja je kružila oko Merkura i treća koja ga je fotografisala. Do planete je poznato da je teško doći, jer svaka svemirska letjelica koja ide u unutrašnji dio Sunčevog sistema mora stalno kočiti protiv gravitacijske sile Sunca. Stoga su inženjeri misije zacrtali dugu i krivudavu putanju koja prolazi kroz nekoliko nebeskih tijela čija gravitacija usporava letjelicu.
NASA-ina misija Messenger proučavala je Merkur od 2011. do 2015. godine. Sonda je uočila brojne zbunjujuće fenomene, uključujući Merkurovo čudno magnetno polje i postojanje leda u zasjenjenim kraterima oko polova planete. Ovaj led je sačuvan u ovim regionima, uprkos činjenici da temperatura u izloženim delovima planete može da dostigne nemilosrdnih 420°C. BepiColombo je dizajniran da baci više svetla na misterije planete.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pretplatite se na naše stranice u Twitter to Facebook.
Pročitajte također: