TikTok se još uvijek bori za nastavak poslovanja u SAD-u, ali nova tužba bi mogla dodatno otežati stvari za kompaniju. Bivši izvršni direktor ByteDancea tvrdi da je vlasnik TikToka koristio botove i ukradeni sadržaj kako bi povećao broj korisnika aplikacije.
U tužbi bivšeg šefa inženjeringa Yingtao Yua, koju je objavio The New York Times, navodi se da je ByteDance neopravdano otpustio Yua nakon što je govorio protiv prakse kompanije kao što je krađa sadržaja iz drugih aplikacija. Također se navodi da je ByteDance djelovao kao "korisno propagandno oruđe za Komunističku partiju Kine" i da su zaposlenici kompanije sa sjedištem u Kini mogli pristupiti podacima američkih korisnika.
Prema The New York Timesu, Yuovi navodi "opisuju kako je ByteDance djelovao prije pet godina" i uslijedili su nakon "nekoliko godina posredovanja". Ipak, optužbe će vjerovatno privući još više pažnje na TikTok, koji se suočava s izgledom zabrane u cijeloj zemlji u Sjedinjenim Državama. Zakonodavci i drugi zvaničnici kažu da TikTok predstavlja prijetnju nacionalnoj sigurnosti i da se ne može vjerovati da će aplikacija štititi podatke američkih korisnika.
Yuove optužbe mogle bi pojačati te strahove. U tužbi se navodi "posebna jedinica članova Komunističke partije Kine" u kancelariji ByteDancea u Pekingu koja je "upravljala kako kompanija promoviše osnovne komunističke vrijednosti". Takođe se tvrdi da su zaposleni u ByteDanceu manipulisali Douyinom, kineskom verzijom TikToka, kako bi suzbili sadržaje o protestima u Hong Kongu i "podigli sadržaj koji izražava mržnju prema Japanu".
Neke od Yu-ovih tvrdnji odnose se i direktno na TikTok. Konkretno, on tvrdi da su ByteDance inženjeri ukrali popularne sadržaje iz programa kao što su Instagram i Snapchat, te objavili video zapise na TikTok-u. On također tvrdi da je kompanija koristila bot račune kako bi povećala stopu angažmana na aplikaciji kada je on tek počinjao i pokušavao steći uporište u SAD-u. (Yu je napustio kompaniju u novembru 2018., ubrzo nakon što je ByteDance rebrendirao Musical.ly u TikTok).
Predstavnik ByteDance-a rekao je za Engadget: „Planiramo da se energično suprotstavimo onome što smatramo neosnovanim tvrdnjama i navodima u ovoj žalbi. G. Yu je radio u ByteDance Inc. manje od godinu dana i radni odnos mu je prestao u julu 2018. Tokom svog kratkog vremena u kompaniji, radio je na aplikaciji pod nazivom Flipagram, koja je ukinuta prije nekoliko godina iz komercijalnih razloga." Što se tiče navoda o skrapingu, oni su također izjavili: "ByteDance je posvećen poštovanju intelektualnog vlasništva drugih kompanija, a podatke prikupljamo u skladu s industrijskim praksama i našim globalnim politikama."
TikTok je više puta pokušavao umanjiti svoje veze sa ByteDance-om i Kinom, uključujući i svjedočenje generalnog direktora Shaw Zi Chua Kongresu u martu. Kompanija je također posvetila više od milijardu dolara projektu Texas, koji ima za cilj da odvoji podatke američkih korisnika TikTok-a od ostalih korisnika ByteDancea kako bi se smanjila zabrinutost američkih regulatora.
Pročitajte također: