NASA je započela pripreme za istraživanje okeana ispod ledenih školjki "okeanskih svjetova" našeg Sunčevog sistema. Pluton, Jupiterov mjesec Evropa i Saturnov mjesec Enceladus trenutno su najpristupačniji za istraživanje.
Ovi okeani su od interesa za naučnike ne samo zato što sadrže mnogo tečne vode (Evropski okean vjerovatno sadrži oko dva puta više vode nego svi okeani na Zemlji), već i zato što hemijske interakcije između stijena i okeanske vode tamo mogu održati život. Zapravo, okruženje u ovim okeanima može biti vrlo slično okruženju na Zemlji u vrijeme kada je život nastao.
Ali ovo neće biti prva misija zasnovana na uzorcima iz "okeanskih svjetova". Stanica Cassini je 2016. godine uzorkovala "vode" Ligejskog mora na Titanu, zatim je bio Enceladus, mjesec Saturna, gdje je, na iznenađenje naučnika, otkriven okean ispod ledenog pokrivača. Uzorkovanje na Enceladu je obavljeno kroz pukotine u ledu.
Princip prikupljanja uzoraka u novoj misiji, za koju je NASA, inače, već izdvojila sredstva u iznosu od 600 dolara, biće potpuno drugačiji. Ideja je da se sleti na Evropu ili Enceladus na mjestu gdje je led relativno tanak i, koristeći radioaktivnu sondu koja se samo zagrijava, istopi rupu prečnika 25 cm u okeanu, koji se nalazi stotinama ili možda hiljadama metara ispod površine. .
Tamo će pustiti do četiri desetine klinastih mikroplivača dužine 12 cm, koji će ići u istraživanje podvodnog svijeta. Mikroplivači će komunicirati sa sondom akustično (putem zvučnih talasa), a sonda će zauzvrat poslati primljene podatke žicom do lendera na površini.
Svaki mikroplivač će moći istražiti udaljenost od samo nekoliko desetina metara od sonde, zbog ograničene snage baterije i dometa akustične podatkovne linije, ali djelujući kao jato, moći će odražavati promjene (u vremenu ili lokaciji) u temperaturi i salinitetu. Možda bi čak bili u stanju da izmjere promjene u zamućenosti vode, koje bi upućivale u smjeru najbližeg hidrotermalnog otvora.
Ograničenja u moći mikroplivača mogu značiti da nijedan od njih neće moći nositi kamere (trebao bi im vlastiti izvor svjetlosti) ili senzore koji bi mogli posebno tražiti organske molekule.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pretplatite se na naše stranice u Twitter to Facebook.
Pročitajte također: