NASA i druge svemirske agencije širom svijeta ulažu značajne napore da otkriju i prate sve asteroide blizu Zemlje. Naziv "Near-Earth" mnoge ljude navodi na pomisao da su ovi asteroidi veoma blizu naše planete, ali su obično udaljeni milionima kilometara. Iako je ovo blizu na kosmičkim razmjerima, obično asteroidi blizu Zemlje ne predstavljaju stvarnu prijetnju našoj planeti.
Asteroid +2021 TJ15 se najbliže približio planeti, proletevši pored Zemlje na udaljenosti od 384 km. Mjesec rotira na istoj udaljenosti od Zemlje. Asteroid je bio relativno mali, prečnik mu je bio između 400 i 5 m.
Drugi asteroid se zove 2004 UE, a procjenjuje se da je velik 379 m. Njegova veličina je otprilike veličine Empire State Buildinga. Ovaj asteroid će se najbliže približiti 13. novembra na udaljenosti od oko 4,2 miliona km od Zemlje. 4,2 miliona km je ekvivalentno nešto više od 11 puta udaljenosti Meseca od Zemlje. Asteroid 2004 UE se smatra srednje veličine.
Većina asteroida koji se smatraju blizu Zemlje su male ili srednje veličine - od 300 m do 600 m. Asteroidi blizu Zemlje, koji se smatraju velikim, mogu doseći 1000 m ili više. Naučnici koji prate asteroide blizu Zemlje primjećuju da u blizini naše planete postoji relativno malo velikih asteroida.
Najveći asteroid blizu Zemlje je veličine oko 10 km, ali postoje samo jedan ili dva takva asteroida. Znamo da su se veliki asteroidi srušili na Zemlju u prošlosti, uzrokujući izumiranje dinosaurusa. Tokom protekle dvije decenije praćenja asteroida blizu Zemlje, bilo je moguće pratiti samo četiri koja su uočena u svemiru i potom ušla u našu atmosferu. U tim slučajevima, naučnici su bili u mogućnosti da precizno predvide mesto gde je meteorit pao, a timovi su mogli da odu da pokupe njegove uzorke.
Asteroide otkrivaju opservatorije, kamere, teleskopi (NASA i druge agencije) i istraživanja asteroida koji traže kretanje na noćnom nebu. Jednom kada se asteroid otkrije, centar prati njegovu veličinu i lokaciju i određuje njegovu orbitu kako bi predvidio njegovo buduće kretanje i vidio postoji li šansa da se sudari sa Zemljom.
Pročitajte također: