Nový snímek zveřejněný Evropskou kosmickou agenturou (ESA) v pondělí (27. června) ukazuje kráterovaný povrch nejmenší planety sluneční soustavy, Merkuru, zachycený během ultra blízkého průletu sondou BepiColombo.
BepiColombo, společná mise mezi ESA a Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), je v současné době na sedmileté plavbě vnitřní Sluneční soustavou a využívá gravitace planet včetně Merkuru, Venuše a Země ke zpomalení a vstupu na oběžnou dráhu Merkuru. 2025.
Průlet kolem Merkuru byl druhým okamžikem, kdy sonda minula kamennou planetu, která se nakonec stane jejím konečným cílem. Jako během první setkání, který se odehrál 1. října 2021, se sonda přiblížila k planetě na extrémně blízkou vzdálenost – pouhých 200 km. To je blíž než dva orbitery v rámci mise BepiColombo, které budou po příletu obíhat planetu.
Protože se BepiColombo přiblížil k Merkuru z noční strany, nebyla sonda schopna vyfotografovat planetu při jejím největším přiblížení. Součástí obou orbiterů však byly i další přístroje, které měřily sluneční vítr v bezprostřední blízkosti kosmické lodi. Sluneční vítr je proud nabitých částic emitovaných Sluncem, který prochází celou sluneční soustavou a způsobuje jevy kosmického počasí na Zemi a dalších planetách.
Oba orbitery cestují prostorem uzavřeným v transportním modulu, takže jejich kamery s vysokým rozlišením jsou skryté a nelze je použít během fáze plavby.
Nové snímky ukazují různé geologické útvary, včetně četných kráterů, vulkanických rovin a skalních tektonických trhlin. Mezi krátery zachycenými kosmickou lodí je Caloris Planitia, největší impaktní nádrž na Merkuru a jedna z největších v celé sluneční soustavě. Kráter o šířce 1550 km vytvořil obří asteroid o průměru minimálně 100 km. Pro srovnání, vědci odhadují, že asteroid Chicxulub, který vedl k vyhynutí dinosaurů asi před 66 miliony let, byl široký jen 10 km.
BepiColombo je teprve druhou kosmickou lodí v historii, která obíhala Merkur a třetí, která jej fotografovala. Planeta je notoricky obtížně dostupná, protože jakákoli kosmická loď mířící do vnitřní části sluneční soustavy musí neustále brzdit proti gravitační síle Slunce. Inženýři mise proto zmapovali dlouhou a klikatou trajektorii, která prochází několika nebeskými tělesy, jejichž gravitace zpomaluje kosmickou loď.
Mise Messenger NASA studovala Merkur v letech 2011 až 2015. Sonda pozorovala řadu záhadných jevů, včetně podivného magnetického pole Merkuru a existenci ledu v zastíněných kráterech kolem pólů planety. Tento led je v těchto oblastech zachován i přesto, že teplota v exponovaných částech planety může dosáhnout nemilosrdných 420° C. BepiColombo je navrženo tak, aby vrhlo více světla do záhad planety.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přihlaste se k odběru našich stránek v Twitter to Facebook.
Přečtěte si také: