Galaxie Mléčná dráha má svou vlastní historii násilí. Během 13,8 miliardy let existence vesmíru se opakovaně srazil s jinými galaxiemi a pohltil je – a to není vše. Dokonce i nyní, když čtete tyto řádky, je v procesu slučování se svými menšími doprovodnými galaxiemi: trpasličí sféroidní galaxií Sagittarius, Velkým a Malým Magellanovým mračnem.
Ale tyto satelitní galaxie nejsou v této věci nevinné. Tým astronomů vedený Alessiem Mucciarellim z univerzity v Bologni v Itálii našel důkazy, že Velké Magellanovo mračno (LMC) je také kanibal, který se v určitém bodě své tajemné minulosti spojil s jinou galaxií.
Vědci říkají, že toto zjištění je zajímavým potvrzením toho, jak si myslíme, že masivní galaxie rostou: pohlcováním menších doprovodných galaxií, proces, který nazýváme hierarchické sloučení.
Magellanova mračna jsou v komplexním tanci s Mléčnou dráhou. Tyto dvě satelitní galaxie obíhají kolem sebe a pak společně obíhají kolem větší Mléčné dráhy. Velké Magellanovo mračno je asi dvakrát větší než Malé Magellanovo mračno a má celkovou hmotnost až 250 miliard slunečních hmot – velikost, při které by trpasličí galaxie již měla mít své vlastní satelity. Ve skutečnosti je to tak. Mezi čtyřmi a šesti malými galaxiemi bylo spojeno s VMH, což může znamenat, že kdysi měla ještě více satelitů. I pro to existují důkazy.
V roce 2018 astronomové objevili malý počet hvězd ve VMH rotujících proti směru hodinových ručiček kolem galaktického středu proti hvězdnému proudu. Došli k závěru, že se s největší pravděpodobností jedná o pozůstatek dávného galaktického sloučení. Nyní Mucciarelli a jeho kolegové našli další důkaz: kulovou hvězdokupu nazvanou NGC 2005.
Zajímavé také:
- Vědci vysvětlili děsivý objev dvou „identických“ galaxií v hlubokém vesmíru
- Hubble zaznamenal magické detaily srážky dvou galaxií
Galaxie se skládají ze stovek tisíc až milionů hvězd, těsně spojených gravitací do kulovitého tvaru, s hustou koncentrací hvězd ve středu. Hvězdy v kulové hvězdokupě jsou obvykle starší, mají stejné stáří a chemické složení. Předpokládá se, že jsou to „fosílie“ raného vesmíru, díky čemuž jsou užitečné pro pochopení historie vzniku hvězd.
V Mléčné dráze je takových kup asi 150 a ve Velkém Magellanově mračnu asi 60. Mucciarelli a jeho kolegové identifikovali a porovnali NGC 2005 s jinými podobnými kupami a zjistili, že poměr jejího chemického složení je velmi odlišný od všech ostatních kup s podobným kovem. obsah.. Metalicita hvězd je indikátorem stáří – čím dříve se hvězda ve vesmíru zrodila, tím nižší je její metalicita. To se vysvětluje skutečností, že před objevením hvězd ve vesmíru nebyly žádné prvky těžší než helium.
Má se za to, že hvězdy se stejným obsahem kovů mají stejný věk a poměr složení prvků nám vypovídá o molekulovosti oblaku, ve kterém se hvězda zrodila. Ale poměry abundance v NGC 2005 jsou mnohem nižší než v jiných kupách, což vypráví jiný příběh. Tým proto provedl simulace, aby zjistil, jak by se takový shluk mohl ve VMH objevit.
Nejlépe se hodila úplně jiná galaxie, velmi podobná stávajícím ultraslabým satelitům. Převážná část této záhadné galaxie duchů by se již měla rozpustit, takže NGC 2005 je posledním důkazem, že kdy existovala.
"NGC 2005 je jediným svědkem dávné události sloučení, která vyústila v rozpuštění její mateřské galaxie ve Velkém Magellanově mračnu, jediné dosud známé chemicky otiskované události v říši trpasličích galaxií," uvedli vědci.
Přečtěte si také: