Polští astronomové zjistili, že zdrojem „nejsilnějšího záblesku gama“, k němuž pravděpodobně došlo ve starověké galaxii GN-z11 téměř bezprostředně po velkém třesku, byl ve skutečnosti odraz slunečního paprsku od vyčerpané urychlovací jednotky Briz- M.
„Obdrželi jsme jednoznačný důkaz, že zdrojem vzplanutí v galaxii GN-z11 byl ve skutečnosti booster Breeze-M, který obíhá Zemi po velmi protáhlé eliptické dráze. To naznačuje, že by se měl brát v úvahu i dopad vesmírného odpadu na astronomická pozorování,“ píší vědci.
V polovině prosince astronomové vedení Zhang Binem, astrofyzikem z University of Nevada v Las Vegas (USA) řekl o dosud nejstarším a nejsilnějším výbuchu gama záření. Jako její zdroj vědci označili galaxii GN-z11, která se nachází v souhvězdí Velké medvědice. Astronomové odhadují, že tuto galaxii vidíme ve stavu, v jakém byla přibližně 400 milionů let po velkém třesku.
Tato epidemie přitáhla velkou pozornost jiných vědců. Zejména ji studovali polští astronomové pod vedením Michala Mykhailivskyi z univerzity pojmenované po Mickiewicze v Poznani. Při kontrole argumentů kolegů o extragalaktickém původu erupce astrofyzici zjistili, jaké úlomky vesmírného odpadu byly v souhvězdí Velké medvědice v době, kdy byla erupce v galaxii GN-z11 zaznamenána.
Pozornost Mykhailivského a jeho kolegů upoutal objekt, jehož oběžná dráha procházela v blízkosti tohoto bodu - vybitá posilovací jednotka Briz-M, která byla součástí nosné rakety Proton-M, která vynesla telekomunikační družici Inmarsat 2015-F5. na oběžnou dráhu v únoru 2. Astronomové vypočítali polohu urychlovacího bloku v okamžiku, kdy došlo ve starověké galaxii k explozi. Ukázalo se, že pozice Brizu-M se s ním dokonale shodovala. Navíc doba trvání gama záblesku - asi 179 sekund - odpovídala tomu, jak dlouho tento objekt zakrýval galaxii GN-z11.
Když to polští astronomové zjistili, obrátili se do svých vlastních archivů a pokusili se najít snímky noční oblohy, na kterých je tento urychlovací blok ve stejném okamžiku zobrazen. Ukázalo se, že Breeze-M skutečně periodicky generuje odrazy v infračervené části spektra, které jsou podobné světelným ozvěnám nejsilnějších gama záblesků ve vzdálených galaxiích.
Podle Mykhailivskyi a jeho kolegů se chyba kolegů vysvětluje tím, že nepředpokládali, že by booster block mohl být na tak protáhlé oběžné dráze a zároveň být vrácen pozorovatelům tak, že by se jim zdá, jako by viděli „bodový“ předmět.
Falešné signály související s vesmírným odpadem se budou v budoucnu objevovat stále častěji. To by mělo být vzato v úvahu při provádění všech typů pozorování vzdálených objektů vesmíru, uzavřeli vědci.
Přečtěte si také:
- Obří kometa byla zpočátku mylně považována za trpasličí planetu
- Proč jsou hvězdy, planety a měsíce kulaté, ale komety a asteroidy ne?