NASA a další vesmírné agentury po celém světě vynakládají značné úsilí na detekci a sledování všech blízkozemních asteroidů. Název „Near-Earth“ v mnoha lidech vyvolává myšlenku, že tyto asteroidy jsou velmi blízko naší planetě, ale obvykle jsou vzdálené miliony kilometrů. Přestože je to v kosmickém měřítku blízko, blízkozemní asteroidy obvykle nepředstavují pro naši planetu skutečnou hrozbu.
Asteroid +2021 TJ15 se nejvíce přiblížil k planetě a proletěl kolem Země ve vzdálenosti 384 400 km. Měsíc se otáčí ve stejné vzdálenosti od Země. Asteroid byl relativně malý, jeho průměr se pohyboval mezi 5 a 12 m.
Další asteroid se nazývá 2004 UE, jehož velikost se odhaduje na 379 m. Jeho velikost je zhruba velká jako Empire State Building. Tento asteroid se nejvíce přiblíží 13. listopadu ve vzdálenosti asi 4,2 milionu km od Země. 4,2 milionu km odpovídá o něco více než 11násobku vzdálenosti Měsíce od Země. Asteroid 2004 UE je považován za středně velký.
Většina asteroidů považovaných za blízkozemské jsou malé nebo střední velikosti – od 300 m do 600 m. Blízkozemské asteroidy, které jsou považovány za velké, mohou dosahovat 1000 m i více. Vědci, kteří sledují blízkozemní asteroidy, poznamenávají, že v blízkosti naší planety je relativně málo velkých asteroidů.
Největší blízkozemní asteroid je velký asi 10 km, ale existuje pouze jeden nebo dva takové asteroidy. Víme, že v minulosti na Zemi dopadly velké asteroidy, které způsobily vyhynutí dinosaurů. Během posledních dvou desetiletí sledování blízkozemních asteroidů bylo možné sledovat pouze čtyři, které byly spatřeny ve vesmíru a poté vstoupily do naší atmosféry. V těchto případech byli vědci schopni přesně předpovědět místo, kam meteorit spadl, a týmy mohly jít sbírat jeho vzorky.
Asteroidy detekují observatoře, kamery, teleskopy (NASA a další agentury) a průzkumy asteroidů, které hledají pohyb na noční obloze. Jakmile je detekován asteroid, centrum sleduje jeho velikost a umístění a určuje jeho dráhu, aby předpovědělo jeho budoucí pohyb a zjistilo, zda existuje šance, že se srazí se Zemí.
Přečtěte si také: