Po více než třech letech na Marsu vyslal dron Ingenuity svou poslední zprávu na Zemi. Informovala o tom americká vesmírná agentura NASA, po „dlouhém loučení“ s překvapivě odolným zařízením dorazila v úterý 16. dubna do řídicího centra poslední sada dat. Ingenuity zůstane na Marsu a bude nadále sbírat data, „která mohou být užitečná budoucím průzkumníkům Rudé planety“.
Dron podobný dronu přistál na Rudé planetě v únoru 2021 s roverem Perseverance a doprovázel ho jako „vzdušný průzkumný prostředek“ při hledání známek možného života na Marsu. Perseverance je nejpokročilejší rover, jaký kdy NASA vyslala na Mars. V dubnu 2021 uskutečnila Ingenuity svůj první let. Šlo o první let takového zařízení v historii vesmírných misí.
Na začátku mise bylo cílem letounu, který váží pouhých 1,8 kg, uskutečnit 5 letů na Mars za 30 dní. Díky tomu se během téměř 3 let uskutečnilo 72 letů. V lednu NASA oznámila, že dron poškodil „jeden nebo více“ listů vrtule a nemůže dále létat.
Obecně odolnost dronu předčila všechna očekávání. Odolala prachovým bouřím a extrémně nízkým teplotám na Marsu. Dron křižoval terén se spoustou překážek, měl vadný senzor.
Solární ohřev, navržený tak, aby fungoval na jaře, nemohl fungovat v zimě, což způsobilo zamrznutí palubního počítače. Již během mise se však inženýrům podařilo vyvinout nová technologická řešení.
Co se týče Perseverance, studuje marťanské horniny z pohledu geologických procesů, biosignatur a geologické historie planety. Tyto studie mají mimo jiné poskytnout náhled na možný život na Marsu. Rover za 2,5 miliardy dolarů by měl navíc zkoumat klima na Rudé planetě. Mimochodem, o něco více než rok později narazil rover na vlastní padák, se kterým přistál.
Perseverance již prozkoumala kráter jezera. Před miliardami let v něm bylo jezero napájené říční deltou. Protože je dobře známo, že život vyžaduje vodu, NASA nyní doufá, že získá zajímavé vzorky a možná i důkazy dřívějšího života.
Přečtěte si také: