Vědci provedli pozorování pomocí Velkého dalekohledu Kanárských ostrovů (GTC) a nové studie, které potvrdily, že nedávno objevený asteroid 2023 FW14 doprovází Mars na své cestě kolem Slunce, ale mírně před ním, na stejné dráze jako Rudá planeta.
Díky tomuto doplňování doprovází skupina tzv. marťanských trojanů neboli trojských asteroidů Mars, zvýšil na 17. Tento konkrétní objekt se ale údajně mírně liší na oběžné dráze a chemickém složení. Podle výzkumníků to může naznačovat, že jde o zachycený asteroid primitivního typu.
Trojské asteroidy jsou malá tělesa ve Sluneční soustavě, která sdílejí oběžnou dráhu planety a zaujímají jeden z bodů stabilní rovnováhy, tzv. Lagrangeovy body, umístěné 60° před (L4) a 60° za (L5) planety. Zatímco většina marťanských asteroidů zřejmě doprovázela planetu od jejího zformování, 2023 FW14 vstoupil na svou trojskou trajektorii později, asi před 1 milionem let. Nanejvýš, asi po 10 milionech let, ji může opustit, jak říkají vědci.
"Zatímco orbitální vývoj 16 dříve známých marťanských trojanů vykazuje dlouhodobou stabilitu, oběžná dráha nového satelitu stabilní není," tvrdí vědci. – Existují dvě možnosti jeho původu: mohl to být fragment trojského koně UJ1999 z roku 7 nebo mohl být zachycen z populace blízké Země asteroidy, které protínají oběžnou dráhu Marsu“.
Spektrum získané pomocí Velkého teleskopu Kanárských ostrovů umožnilo vědcům určit chemické složení 2023 FW14 a potvrdit zajímavé rozdíly ve srovnání s jinými marťanskými trojany. "Ačkoli GTC spektrum 2023 FW14 je mírně odlišné od spektra jiného trojan L4, 1999 UJ7, oba patří do stejné skupiny složení, jsou to asteroidy primitivního typu, na rozdíl od trojanů L5, které jsou všechny kamenité a bohaté na silikáty." , říkají vědci.
Nárůst počtu známých marťanských trojanů umožňuje výzkumníkům prohloubit jejich chápání těchto objektů, jejichž existence byla poprvé předpovězena na základě matematických výpočtů. „Studium skutečných trojských koní, a nejen těch, které byly předpovězeny matematicky, nám umožňuje otestovat spolehlivost našich teoretických modelů,“ uzavírají zástupci týmu.
Přečtěte si také: