Rumtaxi for astronauter fra Boeing-selskabet, kapsel Starliner, tog et vigtigt skridt på vejen til opsendelsen - specialister koblede den til Atlas V-raketten fra United Launch Alliance (ULA) som forberedelse til den første bemandede mission til den internationale rumstation (ISS), som ikke vil finde sted tidligere end 6. maj.
Om bord på kapslen under Crew Flight Test-missionen (CFT) vil NASA-veteraner og tidligere flådetestpiloter være kommandør Barry “Butch” Wilmore og pilot Suni Williams.
Efter en 10-kilometers rejse fra sin hangar, ankom Starliner-kapslen til ULA's Vertical Integration Center, også placeret på NASA Space Centers grund. Kennedy, hvor Atlas V-raketten bliver samlet, skrev The Boeing Space Company på sin side Twitter, at raketten og rumkapslen blev integreret med succes.
Se #Starliner rulle ud fra vores fabrik til @ulalaunch's Vertical Integration Facility for sin Crew Flight Test. Starliner er nu stablet på #AtlasV raket til en opsendelse den 6. maj. billede.twitter.com/ovrdclFFEZ
— Boeing Space (@BoeingSpace) April 16, 2024
Efter deployering og verifikation af kommunikationen mellem Atlas V og rumfartøjet vil den færdige raket gå til affyringsrampen. Kommende omkring en uges mission til ISS har til formål at teste alle kapslens hovedsystemer, men allerede med astronauter om bord. Før det fløj Starliner to gange uden besætning - i 2019, hvor den ikke nåede ISS som planlagt, og i 2022. Den anden mission nåede ISS og fuldførte alle andre større flyveopgaver.
Et øjeblik i historien.#Starliner laver svinget forbi @NASA's historiske Vehicle Assembly Building (VAB).
VAB er hvor Saturn V-raketten og rumfærgen blev samlet. I dag er det her Space Launch System-raketten samles forud for Artemis-missioner. billede.twitter.com/Yht8CrIdX5
— Boeing Space (@BoeingSpace) April 16, 2024
Den første bemandede flyvning har en lang historie med forsinkelser og udsættelser. Men Boeing og NASA, samt Starliner-astronauterne understreger, at de tidligere problemer er bag os, alle tekniske problemer er løst, og Starliner er klar til at modtage besætninger. Crew Flight Test vil være den primære kontrol af alle systemer til Starliner-certificering til længere missioner (et halvt år eller mere) for standard ISS-besætningsskift.
I 2014 modtog Boeing og SpaceX kontrakter fra NASA om kommercielle besætningsflyvninger til ISS. Boeing-kontrakten er vurderet til 4,2 milliarder dollars, mens SpaceX - i 2,6 milliarder dollar begyndte SpaceX operationelle flyvninger af astronauter på Crew Dragon-skibet i 2020 og har indtil videre leveret 11 besætninger til ISS: otte under ledelse af NASA og tre på vegne af Axiom Space, som udfører to-ugers videnskabelige udflugter. til ISS med en astronaut Pensioneret NASA-besætningschef.
Læs også: