Australske forskere fra Curtin University har afsløret historien om en prøve af månejord, som Apollo 17-missionen bragte til Jorden for et halvt århundrede siden.
Forskere fra Australien studerede jordprøver fra månen og daterede den ved hjælp af metoden uran-bly geokronologi. Det viste sig, at prøven, som amerikanske astronauter tog fra Sea of Clarity (et krater på månens overflade) for 50 år siden, er næsten 4,2 milliarder år gammel. Hvor lang tid er der gået? Ifølge foreløbige skøn blev stoffet dannet cirka 350 millioner år efter solsystemets fødsel. Forfatterne af undersøgelsen understreger, at sådan en gammel månejord er en ekstremt værdifuld prøve til studiet af den unge måne og planeternes udvikling.
Forskere fra Storbritannien, Canada, Sverige og Australien deltog i arbejdet. Forskernes mål er at bestemme prøvens alder og geografiske oprindelse. Ekspertholdet opnåede dog meget mere. Resultaterne af projektet var med til at tydeliggøre viden om processer på atomniveau i mineraler, der har været udsat for ekstrem påvirkning gennem deres historie. Prøver, som astronauter tog fra månen for 50 år siden, overlevede to kollisioner med overfladen under dannelsen af krateret.
Også interessant:
- SpaceX vil levere et modul fra det ukrainske firma Firefly Aerospace til månen
- Månemissioner i fare på grund af solstorme?
"Undersøgelsen giver også ny indsigt i de atomare processer, der forekommer i mineraler, der er påvirket af ekstreme påvirkninger. Analytisk arbejde udført på Curtins Geoscience Atom Probe Facility kiggede på fordelingen af atomer i prøven og fandt ud af, at den ikke havde ét men to hits. I det andet stød blev prøven bragt til sit sidste hvilested, hvor den blev indsamlet af kosmonauter," siger forskerne. "Det er også en fantastisk demonstration af behovet for flere rummissioner for at returnere prøver til Jorden, da det videnskabelige udbytte er enormt."
Forskerholdet blev ledet af Dr. Ana Chernock fra Open University (UK), og omfattede University of Portsmouth (UK), Royal Ontario Museum, University of Toronto og University of Sherbrooke (Canada), samt Det svenske naturhistoriske museum (Sverige).
Læs også: