NASA har påbegyndt forberedelserne til at udforske havene under de iskolde skaller i vores solsystems "havverdener". Pluto, Jupiters måne Europa og Saturns måne Enceladus er i øjeblikket de mest tilgængelige for udforskning.
Disse oceaner er interessante for forskere, ikke kun fordi de indeholder meget flydende vand (Europas hav indeholder sandsynligvis omkring dobbelt så meget vand som alle verdenshavene på Jorden), men også fordi kemiske interaktioner mellem klipper og havvand kan opretholde livet der. Faktisk kan miljøet i disse have minde meget om miljøet på Jorden på det tidspunkt, hvor livet opstod.
Men dette vil ikke være den første mission baseret på prøver fra "oceaniske verdener". I 2016 prøvede Cassini-stationen "vandet" i Det Lygeiske Hav på Titan, så var der Enceladus, en Saturns måne, hvor, til forskernes overraskelse, et hav blev opdaget under isdækket. Prøveudtagning på Enceladus blev udført gennem sprækker i isen.
Princippet om prøveindsamling i den nye mission, som NASA i øvrigt allerede har bevilget midler til på $600, vil være helt anderledes. Ideen er at lande på Europa eller Enceladus et sted, hvor isen er forholdsvis tynd, og ved hjælp af en radioaktiv, selvopvarmende sonde smelte et hul med en diameter på 25 cm ned i havet, som er hundreder eller måske tusinder af meter under overfladen. .
Når han først er der, vil han frigive op til fire dusin kileformede mikrosvømmere på 12 cm, som vil gå på opdagelse i undervandsverdenen. Mikrosvømmerne vil kommunikere med sonden akustisk (via lydbølger), og sonden vil til gengæld sende de modtagne data via ledning til landeren på overfladen.
Hver mikrosvømmer vil være i stand til at udforske en afstand på kun et par snese meter fra sonden på grund af dens begrænsede strømstyrke og rækkevidden af den akustiske datalinje, men som en flok vil de være i stand til at afspejle ændringer (i tid eller sted) i temperatur og saltholdighed. De kan endda være i stand til at måle ændringer i vandturbiditet, hvilket ville pege i retning af den nærmeste hydrotermiske udluftning.
Begrænsninger i mikrosvømmernes magt kan betyde, at ingen af dem vil være i stand til at bære kameraer (de ville have brug for deres egen lyskilde) eller sensorer, der specifikt kunne lede efter organiske molekyler.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også: