NASA affyrer en suborbital klingende raket for at studere, hvordan radiobølger, der kommer fra Jordens ionosfære, kan påvirke satellitter i kredsløb. Planlagt til opsendelse fra Wallops Island Flight Complex, vil Very Low Frequency Transionospheric Propagation Experiment (VIPER) raket måle, hvordan disse radiobølger interagerer med elektroner i Van Allen bælter.
Rummet kan virke som et meget stort, tomt rum, men hvis man ser på det i det elektromagnetiske spektrum, er det fyldt med forskellige strålinger fra Solen, planeterne og endda Jorden. Samspillet mellem denne stråling bidrager til såkaldt rumvejr, og det kan give forskellige problemer med enheder i rummet eller på overfladen af vores verden.
Et eksempel på dette er meget lav frekvens (VLF) radio. Disse radiobølger genereres naturligt af lyn, men de bruges også som en måde at kommunikere med ubåde, når de er under vandet. I løbet af dagen er det lag af Jordens atmosfære kendt som ionosfæren tæt nok til at fange dem, men om natten er ionosfæren mindre tæt, og nogle bølger kan trænge ind ved at følge magnetfeltlinjerne.
Dette er et potentielt problem, fordi disse bølger kan interagere med elektroner i Van Allens strålingsbælte, der omgiver vores planet, hvilket forårsager intense svingninger af energiske elektroner i højder mellem 23 og 38 km, hvilket også er højden af kredsløbet for GPS og geostationære satellitter. . Når bølgerne og elektronerne interagerer, kan dette give problemer for elektronikken ombord på det rumfartøj, vi er afhængige af til kommunikation og navigation.
For mere om det, er Terrier-totrinsraketten planlagt til at lancere fra Wallops onsdag kl. 21:15 ET. Den vil stige til en højde på 151 km og udføre målinger i dette bølgeområde.
I mellemtiden vil jordstationer i Maine, North Carolina, Georgia, Colorado, Virginia og andre steder tage deres egne målinger til sammenligning. Det er håbet, at nye data vil hjælpe med at bekræfte eksisterende modeller af elektromagnetiske felter og ionosfæren.
Læs også:
- National Space Center annoncerer en indkaldelse af forslag til oprettelse af et automatiseret kontrolsystem
- NASA opsendte en raket for at studere nordlys