Til dato var det kraftigste jordskælv, der nogensinde er registreret, Valdivia-jordskælvet i 1960 i det sydlige Chile med en styrke på 9,4-9,6, som dræbte op til 6000 mennesker og sendte en tsunami hen over Stillehavet. Bruddet, der forårsagede jordskælvet i Valdivia, var enormt, dets længde nåede 800 km.
Men som det viste sig, var der også en mere skræmmende. Arkæologer har fundet beviser for det største kendte jordskælv i menneskehedens historie - en styrke på 9,5, som forårsagede en tsunami på 8000 km lang, 20 m høj og fik folk til at forlade de nærmeste kyststrækninger. Årsagen, som i tilfældet med Valdivia, var brud på en tektonisk plade på omkring 1000 km lang, som hævede regionens kystlinje. Den resulterende tsunami nåede New Zealands kyst, hvor den kastede kampesten i bilstørrelse hundreder af kilometer ind i landet. Alt dette skete for 3800 år siden i det, der nu er det nordlige Chile.
Sådanne jordskælv opstår, når en af jordens tektoniske plader skubber eller synker under en anden. De to plader klæber til sidst sammen gennem friktion, men de kræfter, der fik dem til at støde sammen, fortsætter med at bygge. Til sidst opbygges så meget stress, at kontaktpunktet mellem pladerne brister og frigiver energi i form af destruktive seismiske bølger.
Beviser for det gigantiske jordskælv blev fundet i marine og kystnære træk, såsom kystsedimenter (sten, småsten og sand), samt havklipper, skaller og havliv, som forskere fandt bevægede sig langt ind i landet i Atacama-ørkenen i Chile.
Gamle stenbygninger udgravet af arkæologer blev også yderligere beviser. Stenmure bygget af mennesker blev opdaget under marine sedimenter, og nogle af dem lå baglæns, hvilket tyder på, at de blev væltet af stærke vandstrømme.
"Den lokale befolkning stod uden noget", sagde James Goff, en geolog ved University of Southampton i England. "Vores arkæologiske arbejde har vist, at disse begivenheder blev efterfulgt af enorme sociale omvæltninger, da samfund flyttede ind i landet, uden for tsunamiens rækkevidde. Der gik mere end 1000 år, før mennesker vendte tilbage for at leve ved kysten igen, hvilket er overraskende lang tid i betragtning af, at de stolede på havet som deres vigtigste fødekilde."
"Selvom det havde en alvorlig effekt på befolkningen i Chile, var øerne i det sydlige Stillehav ubeboede på det tidspunkt", sagde Goff. "Men nu er de alle tæt befolket, og mange af dem er populære turistmål. Derfor, hvis en sådan begivenhed indtræffer næste gang, kan konsekvenserne blive katastrofale, hvis vi ikke lærer af dagens opdagelser."
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: