Astronomen sagten, sie könnten Beweise dafür gefunden haben, wie riesig schwarzes Loch riss den massereichsten Stern auseinander und warf seine Überreste in den Weltraum. „Wir sehen das Innere dessen, was einst ein Stern war“, sagen Wissenschaftler. „Die verbleibenden Elemente sind Hinweise, anhand derer wir herausfinden können, um welche Art von Stern es sich handelte.“
Röntgenobservatorium NASA Chandra und das XMM-Newton-Weltraumteleskop der ESA untersuchten die Menge an Stickstoff und Kohlenstoff in der Nähe des Schwarzen Lochs, das den Stern auseinanderriss. Astronomen gehen davon aus, dass diese Elemente im Inneren des Sterns entstanden sind, bevor er auseinandergerissen wurde, als er sich dem Schwarzen Loch näherte.
In den letzten Jahren haben Astronomen viele Beispiele für Gezeitenzerstörung entdeckt, bei der die Gravitationskräfte eines massiven Schwarzen Lochs einen Stern zerstören. Dies führt zu einem Aufflackern, das oft im optischen, ultravioletten und Röntgenlicht beobachtet wird, wenn sich Fragmente des Sterns erhitzen. Aber dieses besondere Ereignis mit dem Namen ASASSN-14li sticht aus mehreren Gründen heraus.
Zum Zeitpunkt seiner Entdeckung im November 2014 war es die der Erde am nächsten gelegene Gezeitenstörung (290 Millionen Lichtjahre). Dank dieser unmittelbaren Nähe lieferte ASASSN-14li einen außergewöhnlichen Detaillierungsgrad über den kollabierten Stern. Das Wissenschaftlerteam wandte neue theoretische Modelle an, um im Vergleich zu früheren Arbeiten verbesserte Schätzungen der Stickstoff- und Kohlenstoffmenge um das Schwarze Loch herum zu erstellen.
„Röntgenteleskope können als forensische Werkzeuge im Weltraum eingesetzt werden“, sagte die Co-Autorin der Studie, Brenna Mockler. „Die relative Menge an Stickstoff zu Kohlenstoff, die wir gefunden haben, deutet auf Material aus dem Inneren eines dem Untergang geweihten Sterns mit einer Masse hin, die etwa dreimal so groß ist wie die der Sonne.“ Der Stern in ASASSN-14li ist daher einer der massereichsten – vielleicht sogar der massereichste –, den Astronomen bisher von einem Schwarzen Loch zerrissen gesehen haben.
„ASASSN-14li ist spannend, weil eine der schwierigsten Aufgaben bei der Untersuchung von Gezeitenstörungen darin besteht, die Masse eines Sterns zu messen, wie wir es getan haben“, fügen die Astronomen hinzu. „Die Beobachtung, dass ein massereicher Stern von einem supermassereichen Schwarzen Loch zerstört wird, ist faszinierend, da man erwartet, dass massereichere Sterne viel seltener sind als weniger massereiche Sterne.“
Anfang dieses Jahres berichtete ein anderes Team von Astronomen über ein Ereignis namens „Scary Barbie“, bei dem ein Stern ihrer Schätzung nach etwa die 14-fache Masse hatte Die Sonne, wurde von einem Schwarzen Loch zerstört. Dies muss jedoch noch als Gezeitenkollaps bestätigt werden, da die Schätzung der Sternmasse hauptsächlich auf der Helligkeit des Flares basiert und nicht auf einer detaillierten Analyse der Materie rund um das Schwarze Loch, wie im Fall von ASASSN- 14li.
Ein weiterer interessanter Aspekt der ASASSN-14li-Ergebnisse ist ihre Bedeutung für die zukünftige Forschung. Astronomen haben Sterne mittlerer Masse wie ASASSN-14li in einem Sternhaufen gesehen, der das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie enthält. Daher bietet die Fähigkeit, Sternmassen abzuschätzen, möglicherweise eine Möglichkeit für Astronomen, das Vorhandensein von Sternhaufen um supermassive Schwarze Löcher in weiter entfernten Galaxien zu erkennen.
Vor dem Forschung Es bestand die starke Möglichkeit, dass die im Röntgenlicht sichtbaren Elemente aus Gas entstanden sein könnten, das bei früheren Eruptionen eines supermassiven Schwarzen Lochs freigesetzt wurde. Das hier analysierte Muster der Elemente scheint jedoch von einem einzelnen Stern zu stammen.
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