Wissenschaftler planen, angeln zu gehen, um den Außerirdischen zu bergen: einen kleinen Meteoriten aus einem anderen Sternensystem, der mit einem Energieäquivalent von etwa 110 Tonnen TNT in den Pazifischen Ozean einschlug. Ein Team der Harvard University hofft, Fragmente dieses interstellaren Gesteins zu finden, das als CNEOS 08.01.2014/8/2014 bekannt ist und am XNUMX. Januar XNUMX auf die Erde stürzte.
„Ein solches Fragment zu finden, wäre der erste Kontakt der Menschheit mit Material, das größer als Staub ist und außerhalb des Sonnensystems liegt“, sagte Amir Siraj, Astrophysiker an der Harvard University.
Siraj identifizierte den interstellaren Ursprung des Objekts in einer Studie aus dem Jahr 2019 mit 99,999-prozentiger Sicherheit, aber erst im Mai 2022 wurde dies vom US Space Command bestätigt. Aber es gibt keine bekannten Zeugen der Kollision des Objekts mit der Erde. „Sie traf mitten in der Nacht etwa 160 km vor der Küste Papua-Neuguineas mit etwa 1 % der Energie der Hiroshima-Bombe auf die Atmosphäre“, sagte Siraj. Mit einem Durchmesser von nur 0,5 m scheint CNEOS 08 January 2014 das erste interstellare Objekt zu sein, das jemals in unserem Sonnensystem entdeckt wurde.
Dieser Titel wurde zuvor von einem Objekt namens Oumuamua gehalten. Ein Weltraumfelsen, der 2017 von der Pan-STARRS-Himmelsdurchmusterung entdeckt wurde, raste mit einer Geschwindigkeit von fast 92 km/h durch unser Sonnensystem, und später sagte der Harvard-Astrophysiker Avi Loeb, ein Kollege von Siraj, dass es sich um ein außerirdisches Objekt handeln könnte. Der Entdeckung von Oumuamua im Jahr 000 folgte Komet 2019I/Borysiv, der erste interstellare Komet, der vom Amateurastronomen Gennady Borisov auf der Krim beobachtet wurde.
Es wird angenommen, dass CNEOS 08.01.2014/60/XNUMX von einem anderen Sternensystem stammt, da es sich mit XNUMX km pro Sekunde bewegte. Es ist zu schnell, um von der Schwerkraft der Sonne gehalten zu werden.
„In der Entfernung der Erde von der Sonne bewegt sich jedes Objekt, das sich schneller als 42 km pro Sekunde bewegt, auf einer unbegrenzten hyperbolischen Bahn relativ zur Sonne“, sagte Siraj. „Das bedeutet, dass CNEOS 08.01.2014 die Geschwindigkeitsbegrenzung für assoziierte Objekte deutlich überschritten hat und sich auf seinem Weg mit keinem anderen Planeten kreuzte, also muss es sich außerhalb des Sonnensystems gebildet haben.“
Weiter geht es mit dem Galileo-Projekt von Siraj und Loeb, einer 1,6-Millionen-Dollar-Expedition, bei der ein Magnet von der Größe eines Königsbettes auf 1,3 Grad südlicher Breite und 147,6 Grad östlicher Länge abgeworfen werden soll, der Position des Meteoriten, die vom US-Verteidigungsministerium identifiziert wurde. Sie liegt etwa 300 km nördlich der Insel Manus in der Bismarcksee im Südwestpazifik.
CNEOS 08.01.2014 übertraf die Materialstärke eines typischen Eisenmeteoriten bei weitem, was laut Siraj die Bergung erleichtern sollte. Die Festigkeit eines Materials bezieht sich darauf, wie leicht etwas einer Verformung oder Beschädigung unter Belastung widerstehen kann. Von Papua-Neuguinea aus wird das Galileo-Projektschiff mit einem Magnetschlitten an einer Seilwinde 1,7 Tage lang 10 km lang über den Meeresboden geschleppt. Man hofft, dass der Magnet in der Lage sein wird, winzige Fragmente des Meteoriten mit einem Durchmesser von nur 0,1 mm zu bergen.
Wann die Astronomen ihre Expedition organisieren können, steht allerdings noch nicht fest. Für das Galileo-Projekt wurden bereits 500 US-Dollar bereitgestellt, weitere 1,1 Millionen US-Dollar werden für die Umsetzung benötigt – laut Siraj ein guter Preis im Vergleich zu einer Weltraummission.
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