Boeing hat einen neuen Starttermin für seine nächste Mission festgelegt Starliner in den letzten Wochen. Beim nächsten Testflug der Starliner-Kapsel wird keine Besatzung an Bord sein. Die Mission wird an Bord einer Atlas-V-Rakete starten und an der Internationalen Raumstation andocken und etwa eine Woche in der Orbitalstation verbringen, bevor sie zur Erde zurückkehrt. Dieser Testflug wird voraussichtlich im Juli oder Anfang August stattfinden, das offizielle Datum ist jedoch noch nicht bekannt.
Die NASA hat gesagt, dass das Gerät fast fertig ist, nur noch wenige Tests verbleiben, um das Raumfahrzeug vor dem Flug zu zertifizieren. Eines der größten Probleme bei der Festlegung eines Datums für den nächsten Starliner-Flug ist die Suche nach einem Docking-Port an Bord der ISS. Derzeit gibt es zwei Häfen auf der ISS, die das Andocken an SpaceX- und Boeing-Starliner-Kapseln unterstützen. Der vorrangige Zugang zu diesen Ports wird für die häufigsten Nachschubmissionen von SpaceX garantiert.
Das bedeutet, dass eine große Herausforderung für den Starliner darin besteht, einen verfügbaren Docking-Port zu finden, da die Crew Dragon, die voraussichtlich am 22. April starten wird, etwa sechs Monate lang an einem dieser Docking-Ports befestigt sein wird. Am 3. Juni sollte SpaceX eine Frachtlieferungsmission haben, die einen anderen Hafen besetzen sollte. Das bedeutet, dass Boeing die Docking-Ports erst um den 20. Juli herum nutzen kann, wenn die Nachschubmission CRS-22 Dragon die Raumstation verlässt und zur Erde zurückkehrt.
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Wenn die Dragon-Versorgungskapsel die Raumstation verlässt, wird es etwa einen Monat dauern, bis der Starliner startet und an der ISS andockt. Es sieht nicht so aus, als ob das vor Ende Juli oder Anfang August passieren wird. Starliner kann etwa eine Woche auf der Station verbringen, bevor er zur Erde zurückkehrt, wenn Ende August eine weitere Dragon-Versorgungsmission auf der ISS eintrifft.
Das würde bedeuten, dass die erste Starliner-Mission mit Besatzung wahrscheinlich nicht vor Januar 2022 stattfinden wird. Die NASA hat betont, dass eine bemannte Starliner-Mission nicht stattfinden wird, bis das Raumschiff bereit ist, und dass sie je nach den Bedürfnissen der Raumstation stattfinden wird. Die NASA hofft jedoch, dass ein Starttermin für die Mission im Jahr 2021 gefunden wird.
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