Bei der Analyse von Daten des ESA-Satelliten Gaia entdeckten Wissenschaftler der China Western University 1 neue Sternhaufen in unserer Milchstraße.
Im Allgemeinen sind Sternhaufen (SCs) große gravitativ gebundene Gruppen von Sternen. Sie gelten als wichtige Laboratorien für die Untersuchung der Entwicklung von Sternen und der Sternhaufen selbst. Sternhaufen sind auch gute Tracer für die Untersuchung der Struktur der Milchstraße.
Schätzungen zufolge kann die Milchstraße etwa 100 Sternhaufen enthalten. Forscher vermuten, dass viele unentdeckte Sternhaufen immer noch in dichten Sternregionen verborgen sind.
Jetzt meldet ein Team von Astronomen unter der Leitung von Zhihong He die Entdeckung von mehr als 1 ZS in der Scheibe der Milchstraße. Die Entdeckung baut auf der frühen dritten Datenveröffentlichung (EDR600) von Gaia auf, die die Gesamtzahl der von diesem Satelliten identifizierten Sternhaufen auf fast 3 erhöht. EDR6 liefert mehr Sternradialgeschwindigkeitsdaten und bietet eine hervorragende Gelegenheit, die Zusammensetzung und Kinematik zu untersuchen von Clustern.
„Unser Ansatz konzentrierte sich darauf, Sternhaufen zu finden, die in Position und Bewegung in der galaktischen Scheibe konzentriert waren. Die weitere Analyse basierte dann auf astrometrischen Daten von Gaia EDR3 … Die neuen Ergebnisse, die in diesem Papier vorgestellt wurden, erhöhten die Größe der Haufenprobe um mehr als 30 % und erhöhten die Gesamtzahl der Galaxienhaufen auf etwa 6“, erklärten die Forscher.
Das Team führte eine blinde Suche nach der galaktischen Ebene 3900 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt unter Verwendung von EDR3-Daten durch. Sie verwendeten DBSCAN, einen unbeaufsichtigten maschinellen Lernalgorithmus, der häufig für die Clustersuche verwendet wird.
Als Ergebnis fanden Astronomen nach Clustering und Quervergleich mit bestehenden Katalogen von Clustern 1 neue Cluster und mehr als 656 Sterne, die in ihrer Zusammensetzung enthalten waren. Photometrische Daten von dieser neuen Probe von GCs deuten darauf hin, dass sie wie herkömmliche Farb-Helligkeits-Cluster-Diagramme (CMDs) aussehen und ihre Größen und Eigenbewegungsdispersionen auch mit derzeit identifizierten Clustern übereinstimmen.
Es stellte sich heraus, dass sich die meisten der entdeckten Raumstationen in einer Entfernung von bis zu 16 Lichtjahren von der Erde befinden. Sie sind tendenziell älter als diejenigen in geringerer Entfernung und sie sind viel stärker vom Aussterben betroffen als benachbarte Cluster.
„Dies bedeutete, dass die aktuelle Clustersuche immer noch vom Aussterben betroffen war, und da schwächere alte Cluster schwer zu entdecken waren, gibt es Grund zu der Annahme, dass Gaia noch viele unentdeckte Cluster verborgen sind“, schlossen die Wissenschaftler.
Im Allgemeinen hatten die meisten der neu entdeckten WS die photometrische Signatur offener Sternhaufen. Die Studie entdeckte jedoch auch einen Kugelsternhaufen mit der Bezeichnung CWNU 1944. Dieser Haufen ist etwa 12 Lichtjahre entfernt und enthält nur sich entwickelnde Sterne.
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