SpaceX setzt die US-amerikanische Federal Communications Commission unter Druck (FCC), um noch mehr Genehmigungen zu erhalten, um Starlink-Satelliten näher an der Erde in eine Umlaufbahn zu bringen, und verwies auf Leistungsvorteile. Vor einem Monat beantragte das Unternehmen bei der FCC die Erlaubnis, einige seiner Starlink-Satelliten der zweiten Generation in eine Umlaufbahn zwischen 340 und 360 km von der Erde zu bringen – also etwa 200 km unterhalb der geplanten Umlaufbahn.
Am Freitag reichte SpaceX den gleichen Antrag ein, allerdings für sein Starlink-Satelliten-Mobilfunksystem, das in der Lage sein wird, Kommunikationen an Telefone am Boden zu übertragen. Wenn der Antrag genehmigt wird, kann das Unternehmen Satelliten in Umlaufbahnen mit einer Höhe von 300 km zusätzlich zu den bisherigen 500 km bringen.
Das Unternehmen bewarb sich, nachdem ein Test gezeigt hatte, dass die ersten Starlink-Satelliten des Unternehmens in der Lage waren, auf dem Betriebssystem basierende Telefone mit Daten-Download-Geschwindigkeiten zu versorgen Android Bis zu 17 Mbit/s im Orbit in einer Entfernung von 360 km. „Der erste Start und die ersten Tests des direkten Mobilfunkkommunikationssystems von SpaceX haben die Stabilität und das Versprechen dieser Satelliten selbst in geringen Einsatzhöhen gezeigt“, sagte das Unternehmen.
Ohne näher darauf einzugehen, sagt SpaceX, dass der Betrieb der Satelliten in einer geringeren Höhe „erhebliche zusätzliche Kosten mit sich bringen wird“. Allerdings will das Unternehmen die Satelliten im Bereich von 340 bis 360 km in die Umlaufbahn bringen und behauptet, dadurch werde die „Weltraumstabilität“ verbessert. Starlink-Satelliten können sich bereits von Weltraumschrott und anderen Objekten entfernen, um zu verhindern, dass diese die Umlaufbahn gefährden. Das Unternehmen fügt jedoch hinzu, dass eine weitere Reduzierung der Umlaufbahnen das Kollisionsrisiko „um eine Größenordnung“ weiter verringern könnte.
Ein weiterer wichtiger Vorteil besteht darin, dass die niedrigeren Umlaufbahnen „auch die physische Verbindung zwischen Boden und Satellit verkürzen, wodurch zusätzliche Abdeckungsdienste mit geringerer Latenz bereitgestellt werden können“, stellt das Unternehmen fest. „Und da das System mit Standardmodellen von Mobiltelefonen und Mobilgeräten funktioniert, bietet es eine nahtlose Lösung, um die verschiedenen Kommunikationsbedürfnisse privater, gewerblicher und staatlicher Benutzer zu erfüllen“, fügt SpaceX in seinem Antrag hinzu.
In der Einreichung heißt es weiter, dass es sich bei den unteren Umlaufbahnen um eine „geringfügige Änderung“ der ursprünglichen Einreichung von SpaceX handele. Es ist jedoch möglich, dass der Vorschlag des Unternehmens auf Widerstand konkurrierender Unternehmen und sogar der NASA stößt. Im Februar 2022 war die Raumfahrtbehörde besonders besorgt darüber, dass Tausende von Starlink-Satelliten unterhalb der Internationalen Raumstation kreisen, die den Planeten in einer Entfernung von 370 bis 460 km umkreist.
„Die vorgeschlagene Anzahl autonom manövrierender Satelliten, die direkt auf gemeinsamen Phasenhöhen geparkt werden, könnte zu einem potenziellen Verlust der Start-/Atmosphäreneintrittsfähigkeiten führen, was sich auf die Wissenschaft und Nutzung der ISS auswirken würde“, sagte die NASA damals in einem Brief an die FCC. Inzwischen haben auch andere Unternehmen der FCC mitgeteilt, dass die Technologie von Starlink Funkstörungen bei ihren Diensten verursachen könnte.
SpaceX wies solche Vorwürfe jedoch zurück. In einer neuen Erklärung fügte das Unternehmen hinzu: „Die vorgeschlagene Änderung wird wahrscheinlich potenzielle Probleme für alle anderen Systeme in den beantragten Frequenzbändern verringern.“
Es ist wichtig zu beachten, dass sich das Starlink-System der zweiten Generation mit der Starlink-Mobilfunktechnologie überschneidet. Dies liegt daran, dass jeder Starlink-Satellit der zweiten Generation mit einer „zellulären Nutzlast“ ausgestattet werden kann. Im Dezember gewährte die FCC SpaceX die Möglichkeit, Mobilfunkkommunikation auf allen 7500 Starlink-Satelliten der zweiten Generation einzusetzen. Doch das Unternehmen wartet noch auf die endgültige behördliche Genehmigung für die kommerzielle Nutzung der Mobilfunktechnologie von Starlink für Kunden.
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