Der Bau des größten Observatoriums der Welt hat begonnen. Es wird Wissenschaftlern detailliertere Bilder liefern können als Hubble. Es wird aufgerufen Quadratkilometer-Array (SKA) und soll das größte Radioteleskop der Welt werden. Die Vorbereitungen für sein Design laufen seit fast 30 Jahren. Die Arbeiten werden an zwei Standorten in Australien und Südafrika durchgeführt, wo separate Teile des Radioteleskop-Netzwerks erscheinen werden.
Das Teleskop wird in der Lage sein, Funksignale in einem breiten Frequenzbereich ab 70 MHz zu erkennen. Seine gesamte Beobachtungsfläche wird einen Quadratkilometer betragen. Anstatt mit einer einzigen großen Antenne zu arbeiten, wird es aus einem genau entworfenen Antennennetzwerk bestehen, das über zwei Standorte verteilt ist. Das SKA-Mid-Array, das in der Karoo-Wüste in Südafrika stationiert sein wird, wird 197 Antennen mit einem Durchmesser von jeweils 15 Metern verwenden, um die mittleren Frequenzbänder abzuhören. Das SKA-Low-Array, das die unteren Frequenzbänder abhört, wird aus 131 Antennen bestehen, die sich in Westaustralien nördlich von Perth befinden.
„Heute unternimmt die Menschheit einen weiteren großen Schritt, indem sie sich verpflichtet, die größte wissenschaftliche Einrichtung der Welt zu bauen. Dies ist nicht eines, sondern zwei der größten und komplexesten Radioteleskope, die entwickelt wurden, um einige der faszinierendsten Geheimnisse unseres Universums zu enthüllen“, sagten die Wissenschaftler in einer Erklärung.
Das Array wird in der Lage sein, Objekte zu erkennen, die sich in einer solchen Entfernung befinden, dass Radiowellen 13 Milliarden Jahre benötigen, um die Erde zu erreichen. Dies wird uns erlauben, einen Blick in die frühesten Stadien der Evolution des Universums zu werfen.
SKA wurde erstmals 1993 von der International Union of Radio Science vorgeschlagen. Im Februar dieses Jahres gründeten die Länder, die das Projekt unterstützen, die Verwaltungsorganisation des Teleskops – SKAO. Die 16 Mitgliedsstaaten der SKAO finanzieren gemeinsam den Bau des Teleskops in Höhe von 2,36 Milliarden US-Dollar, die für das erste Jahrzehnt seines Betriebs benötigt werden. Das Teleskop wird etwa 13 Terabit Daten pro Sekunde sammeln, was dem Herunterladen von 300 hochauflösenden Filmen pro Sekunde entspricht.
Nach Abschluss der Arbeiten an den ersten beiden Hilfsarrays wird das Observatorium 2024 mit den ersten wissenschaftlichen Messungen beginnen. Schließlich hofft SKAO, das Teleskop auf mehrere hundert Schüsseln und Hunderttausende von Antennen erweitern zu können.
"Das Gerät wird in vielen Bereichen eine wichtige Rolle spielen, darunter Astrophysik, Kosmologie und Grundlagenphysik", stellten die Forscher fest. - Es wird in der Lage sein, einige ungelöste Fragen zur Entwicklung von Galaxien zu beantworten und eine einzigartige Gelegenheit bieten, mit der Untersuchung des Quellenmaterials zu beginnen, das der Entstehung und Entwicklung von Objekten zugrunde liegt."
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