Expeditionsgruppen von Wissenschaftlern durchkämmen ständig die Oberfläche der Antarktis auf der Suche nach Weltraumgästen - Meteoriten. Antarktika ist ein idealer Ort für die Suche nach relativ intaktem Weltraumgestein, da sein trockenes Klima eine übermäßige Verwitterung im Laufe der Zeit verhindert. Außerdem kontrastiert der dunkle Meteorit sehr gut mit der weißen Oberfläche.
Die letzte Expedition von Wissenschaftlern im Dezember 2022 war von Erfolg gekrönt - fünf Meteoriten, unter denen eine ziemlich große Probe gefunden wurde - ein Stein mit einem Gewicht von 7,6 kg. Die Meteoriten wurden auf der Schneeoberfläche gefunden, wo sich die schwarzen Körper der Steine von den weißen Schneefeldern des Kontinents abhoben.
„Größe spielt nicht unbedingt eine Rolle, wenn es darum geht Meteoriten, und sogar winzige Mikrometeoriten können aus wissenschaftlicher Sicht unglaublich wertvoll sein, sagte Maria Valdez, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Field Museum und der University of Chicago in ihr Aussage. „Aber einen so großen Meteoriten zu finden, ist natürlich ein großer Erfolg und wirklich aufregend.“
Für die Worte Wissenschaftler, für mehrere zehntausend gefundene Meteoriten machen solche großen Exemplare etwa 100 Stück aus. Um die Meteoriten zu finden, fuhren die Forscher mit Schneemobilen und gingen durch Gebiete, die zuvor kartiert und durch Satellitenbilder als potenzielle Landeplätze für Meteoriten identifiziert worden waren.
Wenn das Team einen Meteoriten entdeckt, verwenden sie ein Handinstrument, um die magnetischen Eigenschaften des Gesteins zu testen. Ein Teil der Meteoriten bleibt an der Oberfläche, der andere Teil versinkt im Eis, kommt aber durch die Verdrängung und Bewegungen des Gletschers nach einiger Zeit auch an die Oberfläche.
Alle fünf gefundenen Meteoriten wurden an das Königliche Belgische Institut für Naturwissenschaften geschickt, und Bodenproben aus dem Gebiet werden vom Team selbst analysiert. Geheimnisse darin verborgen Meteoriten, kann der Menschheit helfen, die Prinzipien der Schöpfung und Organisation unseres Universums zu verstehen.
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