Boeing έχει ορίσει νέα ημερομηνία εκτόξευσης για την επόμενη αποστολή του Starliner τις τελευταίες εβδομάδες. Κατά την επόμενη δοκιμαστική πτήση της κάψουλας Starliner, δεν θα υπάρχει πλήρωμα στο πλοίο. Η αποστολή θα εκτοξευτεί με έναν πύραυλο Atlas V και θα προσγειωθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, περνώντας περίπου μια εβδομάδα στον τροχιακό σταθμό πριν επιστρέψει στη Γη. Αυτή η δοκιμαστική πτήση αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Ιούλιο ή αρχές Αυγούστου, αλλά η επίσημη ημερομηνία δεν είναι ακόμη γνωστή.
Η NASA είπε ότι η συσκευή είναι σχεδόν έτοιμη, με λίγες μόνο δοκιμές που απομένουν για την πιστοποίηση του διαστημικού σκάφους πριν από την πτήση. Ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα κατά τον ορισμό ημερομηνίας για την επόμενη πτήση του Starliner είναι η εύρεση μιας θύρας σύνδεσης στο ISS. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν δύο θύρες στον ISS που υποστηρίζουν σύνδεση με κάψουλες SpaceX και Boeing Starliner. Η πρόσβαση κατά προτεραιότητα σε αυτές τις θύρες είναι εγγυημένη για τις πιο συχνές αποστολές ανεφοδιασμού της SpaceX.
Αυτό σημαίνει ότι μια μεγάλη πρόκληση για το Starliner είναι να βρει μια διαθέσιμη θύρα σύνδεσης, καθώς το Crew Dragon, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 22 Απριλίου, θα είναι συνδεδεμένο σε μία από αυτές τις θύρες σύνδεσης για περίπου έξι μήνες. Στις 3 Ιουνίου, η SpaceX θα πρέπει να έχει μια αποστολή παράδοσης φορτίου που θα καταλαμβάνει άλλο λιμάνι. Αυτό σημαίνει ότι η Boeing δεν θα μπορεί να χρησιμοποιήσει τις θύρες ελλιμενισμού μέχρι τις 20 Ιουλίου περίπου, όταν η αποστολή ανεφοδιασμού CRS-22 Dragon εγκαταλείψει τον διαστημικό σταθμό και επιστρέφει στη Γη.
Επίσης ενδιαφέρον: Το Falcon Heavy του SpaceX θα εκτοξεύσει την αποστολή της NASA στο φεγγάρι
Όταν η κάψουλα ανεφοδιασμού του Dragon φύγει από τον διαστημικό σταθμό, θα χρειαστεί περίπου ένας μήνας για να εκτοξευθεί το Starliner και να προσδεθεί στον ISS. Δεν φαίνεται ότι αυτό θα συμβεί μέχρι τα τέλη Ιουλίου ή τις αρχές Αυγούστου. Το Starliner μπορεί να περάσει περίπου μια εβδομάδα στο σταθμό πριν επιστρέψει στη Γη καθώς μια άλλη αποστολή ανεφοδιασμού Dragon φτάνει στο ISS στα τέλη Αυγούστου.
Αυτό θα σήμαινε ότι η πρώτη με πλήρωμα αποστολή Starliner πιθανότατα δεν θα πραγματοποιηθεί μέχρι τον Ιανουάριο του 2022. Η NASA τόνισε ότι η αποστολή Starliner με πλήρωμα δεν θα πραγματοποιηθεί έως ότου το διαστημόπλοιο είναι έτοιμο και θα πραγματοποιηθεί ανάλογα με τις ανάγκες του διαστημικού σταθμού. Ωστόσο, η NASA ελπίζει ότι η ημερομηνία εκτόξευσης της αποστολής θα βρεθεί το 2021.
Διαβάστε επίσης:
- Η Lego εκτοξεύει τον ηλιακό ανιχνευτή Ulysses της NASA/ESA
- Η Northrop Grumman αναπτύσσει κινητήρες πυραύλων για την εκτόξευση δειγμάτων εδάφους από τον Άρη