Το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας Διαδικτύου καταρρίφθηκε εντελώς καθώς Ιάπωνες μηχανικοί απέδειξαν ρυθμό μεταφοράς δεδομένων 319 terabit ανά δευτερόλεπτο (Tb/s) μέσω καλωδίου οπτικών ινών. Το ρεκόρ σημειώθηκε σε μήκος ινών άνω των 3000 km, συμβατό με την υπάρχουσα καλωδιακή υποδομή.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο απίστευτα γρήγορος είναι αυτός ο ρυθμός μεταφοράς. Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από το προηγούμενο ρεκόρ των 178 Tb/s που είχε σημειωθεί λιγότερο από ένα χρόνο πριν και επτά φορές ταχύτερο από το προηγούμενο ρεκόρ των 44,2 Tb/s από ένα πειραματικό φωτονικό τσιπ. Η NASA τα καταφέρνει με «μόνο» 400 Gbps, και αυτό καταστρέφει απόλυτα τις ταχύτητες που είναι διαθέσιμες αυτή τη στιγμή στους καταναλωτές: οι ταχύτερες οικιακές συνδέσεις στο διαδίκτυο ξεπερνούν τα 10 Gbps σε μέρη της Ιαπωνίας, της Νέας Ζηλανδίας και των ΗΠΑ.
Η ανακάλυψη επιτεύχθηκε χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα υποδομή οπτικών ινών με την προσθήκη τεχνολογίας αιχμής. Πρώτον, χρησιμοποιούν τέσσερις «πυρήνες» – τους γυάλινους σωλήνες μέσα στις ίνες που μεταφέρουν δεδομένα – αντί για τον τυπικό μονοπύρηνο. Τα σήματα χωρίζονται σε πολλά μήκη κύματος που μεταδίδονται ταυτόχρονα χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ονομάζεται πολυπλεξία με διαίρεση μήκους κύματος (WDM). Προστίθεται μια σπάνια χρησιμοποιούμενη τρίτη "ζώνη" για τη μετάδοση περισσότερων δεδομένων και η απόσταση αυξάνεται χρησιμοποιώντας διάφορες τεχνολογίες οπτικής ενίσχυσης.
Το σύστημα ξεκινά με ένα λέιζερ χτενίσματος που παράγει 552 κανάλια σε διαφορετικά μήκη κύματος. Αυτό το φως περνά στη συνέχεια μέσω διαμόρφωσης διπλής πόλωσης, καθυστερώντας ορισμένα μήκη κύματος για να δημιουργηθούν διαφορετικές ακολουθίες σημάτων. Κάθε μία από αυτές τις αλληλουχίες σήματος τροφοδοτείται στη συνέχεια σε ένα από τα τέσσερα κανάλια οπτικών ινών.
Τα δεδομένα ταξιδεύουν περίπου 70 χιλιόμετρα κάτω από την ίνα πριν συναντήσουν οπτικούς ενισχυτές για να διατηρήσουν το σήμα ισχυρό σε μεγάλες αποστάσεις. Εδώ περνά από δύο νέους τύπους ενισχυτών ινών, ο ένας με έρβιο και ο άλλος με θούλιο, πριν υποβληθεί σε μια γενική διαδικασία που ονομάζεται Βελτίωση Raman. Στη συνέχεια, οι ακολουθίες σημάτων δρομολογούνται σε ένα νέο τμήμα οπτικής ίνας και η επανάληψη αυτής της διαδικασίας επέτρεψε στην ομάδα να μεταδώσει δεδομένα σε απόσταση 3001 km.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μια οπτική ίνα τεσσάρων πυρήνων έχει ακριβώς την ίδια διάμετρο με μια τυπική μονοπύρηνη ίνα, λαμβάνοντας υπόψη το προστατευτικό χιτώνιο. Αυτό σημαίνει ότι αυτή η τεχνολογία θα πρέπει να είναι σχετικά εύκολο να εφαρμοστεί στην υπάρχουσα υποδομή οπτικών ινών.
Διαβάστε επίσης: