Οι Πολωνοί αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι η πηγή της «πιο ισχυρής έκρηξης ακτίνων γάμμα», η οποία πιθανώς συνέβη στον αρχαίο γαλαξία GN-z11 σχεδόν αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, ήταν στην πραγματικότητα μια αντανάκλαση της ακτίνας του ήλιου από την αναλώσιμη μονάδα επιταχυντή Briz- Μ.
«Λάβαμε αδιαμφισβήτητα στοιχεία ότι η πηγή της έκλαμψης στον γαλαξία GN-z11 ήταν στην πραγματικότητα ο ενισχυτής Breeze-M, ο οποίος περιφέρεται γύρω από τη Γη σε μια πολύ επιμήκη ελλειπτική τροχιά. Αυτό υποδηλώνει ότι ο αντίκτυπος των διαστημικών απορριμμάτων στις αστρονομικές παρατηρήσεις θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη», γράφουν οι ερευνητές.
Στα μέσα Δεκεμβρίου, αστρονόμοι με επικεφαλής τον Zhang Bin, έναν αστροφυσικό από το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα στο Λας Βέγκας (ΗΠΑ) είπε για την παλαιότερη και πιο ισχυρή έκρηξη ακτινοβολίας γάμμα μέχρι στιγμής. Οι επιστήμονες ονόμασαν ως πηγή τον γαλαξία GN-z11, που βρίσκεται στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι βλέπουμε αυτόν τον γαλαξία στην κατάσταση που βρισκόταν σε περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Αυτό το ξέσπασμα τράβηξε πολλή προσοχή από άλλους επιστήμονες. Συγκεκριμένα, μελετήθηκε από Πολωνούς αστρονόμους υπό την ηγεσία του Michal Mykhailivskyi από το Πανεπιστήμιο που ονομάστηκε Mickiewicz στο Πόζναν. Ελέγχοντας τα επιχειρήματα των συναδέλφων σχετικά με την εξωγαλαξιακή προέλευση της έκλαμψης, οι αστροφυσικοί ανακάλυψαν ποια θραύσματα διαστημικών απορριμμάτων βρίσκονταν στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου τη στιγμή που καταγράφηκε η έκλαμψη στον γαλαξία GN-z11.
Την προσοχή του Mykhailivskyi και των συναδέλφων του προσέλκυσε ένα αντικείμενο του οποίου η τροχιά περνούσε από την περιοχή γύρω από αυτό το σημείο - μια χρησιμοποιημένη ενισχυτική μονάδα Briz-M, η οποία ήταν μέρος του οχήματος εκτόξευσης Proton-M, που εκτόξευσε τον τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Inmarsat 2015-F5 σε τροχιά τον Φεβρουάριο του 2. Οι αστρονόμοι υπολόγισαν τη θέση του μπλοκ του επιταχυντή τη στιγμή που συνέβη μια έκρηξη στον αρχαίο γαλαξία. Αποδείχθηκε ότι η θέση του Brizu-M συνέπεσε τέλεια μαζί του. Επιπλέον, η διάρκεια της έκρηξης των ακτίνων γάμμα - περίπου 179 δευτερόλεπτα - αντιστοιχούσε στο πόσο καιρό αυτό το αντικείμενο έκλεισε τον γαλαξία GN-z11.
Αφού το ανακάλυψαν, οι Πολωνοί αστρονόμοι στράφηκαν στα δικά τους αρχεία και προσπάθησαν να βρουν φωτογραφίες του νυχτερινού ουρανού στον οποίο εμφανίζεται αυτό το μπλοκ επιταχυντή την ίδια στιγμή. Αποδείχθηκε ότι το Breeze-M παράγει πραγματικά περιοδικά αντανακλάσεις στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, οι οποίες είναι παρόμοιες με τις φωτεινές ηχώ των πιο ισχυρών εκρήξεων ακτίνων γάμμα σε μακρινούς γαλαξίες.
Σύμφωνα με τον Mykhailivskyi και τους συναδέλφους του, το λάθος των συναδέλφων εξηγείται από το γεγονός ότι δεν υπέθεσαν ότι το ενισχυτικό μπλοκ θα μπορούσε να βρίσκεται σε τόσο επιμήκη τροχιά και ταυτόχρονα να επιστραφεί στους παρατηρητές με τέτοιο τρόπο ώστε να τους φαίνονται σαν να βλέπουν ένα αντικείμενο "σημείο".
Τα ψευδή σήματα που σχετίζονται με τα διαστημικά σκουπίδια θα εμφανίζονται όλο και πιο συχνά στο μέλλον. Αυτό θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά τη διεξαγωγή όλων των τύπων παρατηρήσεων σε μακρινά αντικείμενα του σύμπαντος, κατέληξαν οι επιστήμονες.
Διαβάστε επίσης:
- Ο γιγάντιος κομήτης αρχικά θεωρήθηκε λανθασμένος πλανήτης
- Γιατί τα αστέρια, οι πλανήτες και τα φεγγάρια είναι στρογγυλά, αλλά οι κομήτες και οι αστεροειδείς δεν είναι;