Η ιστορική αποστολή Start Me Up της Virgin Orbit εκτοξεύτηκε από το διαστημικό λιμάνι της Κορνουάλης στις 9 Ιανουαρίου, όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά απέτυχε να φτάσει σε τροχιά και τελικά κατέληξε σε αποτυχία. Αν ακολουθήσετε τα tweets της εταιρείας κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, όλα πήγαιναν καλά στην αρχή. Η Virgin Orbit επιβεβαίωσε τον καθαρό διαχωρισμό του LauncherOne από το όχημα εκτόξευσης Cosmic Girl, καθώς και την ανάφλεξη του κινητήρα πρώτου σταδίου του πυραύλου NewtonThree. Η αποστολή φαίνεται επίσης να έχει περάσει από έναν επιτυχημένο διαχωρισμό σταδίου, καθώς η εταιρεία ανάρτησε στο Twitter ότι ο κινητήρας του δεύτερου σταδίου του NewtonFour είχε ανάψει. «Το LauncherOne είναι πλέον επίσημα στο διάστημα!» έγραφε το tweet στη συνέχεια.
Φαίνεται ότι έχουμε μια ανωμαλία που μας εμπόδισε να φτάσουμε σε τροχιά. Αξιολογούμε τις πληροφορίες.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Ιανουάριος 9, 2023
Το ανώτερο στάδιο του οχήματος εκτόξευσης LauncherOne είχε απεμπλακεί και έπρεπε να πετάξει στα μισά του δρόμου γύρω από τον πλανήτη μας πριν αναπτύξει το ωφέλιμο φορτίο του. Σύμφωνα με την Ars Technica, ένα επόμενο tweet ανέφερε ότι ο πύραυλος και οι δορυφόροι του είχαν φτάσει με επιτυχία σε τροχιά. Αλλά η εταιρεία διέγραψε αυτό το tweet και το αντικατέστησε με ένα μήνυμα που έλεγε ότι η ανωμαλία εμπόδισε την αποστολή να φτάσει σε τροχιά όπως είχε προγραμματιστεί. Σύμφωνα με το Reuters, η αποστολή έφτασε σε διακοπή λειτουργίας δεύτερου βαθμού, αλλά σταμάτησε τρία βήματα πριν αναπτύξει το ωφέλιμο φορτίο μερικές ώρες μετά την απογείωση.
Ο Ματ Άρτσερ, διευθυντής εμπορικού χώρου στη Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι η κυβέρνηση και διάφοροι οργανισμοί στους οποίους συμμετέχει η εταιρεία θα διερευνήσουν την αποτυχία τις επόμενες ημέρες. Δεν είναι ακόμη σαφές τι θα συνεπάγεται η έρευνα, αλλά η Virgin Orbit έχει υποσχεθεί να μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες όταν μπορέσει. Εν τω μεταξύ, το Cosmic Girl και το πλήρωμά της κατάφεραν να επιστρέψουν με ασφάλεια στο διαστημικό λιμάνι της Κορνουάλης.
Η αποστολή μετέφερε δορυφόρους με ωφέλιμο φορτίο από επτά εμπορικούς και κρατικούς πελάτες. Αυτά περιλαμβάνουν ένα κοινό έργο ΗΒ με την ονομασία CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) και δύο CubeSats για την πρωτοβουλία Prometheus-2 του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτή η αποτυχία θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο σε μια εταιρεία που προσπαθεί να ξεκινήσει αρκετές αποστολές για να ξεπεράσει την ισορροπία. Το Start Me Up δεν ήταν μόνο η πρώτη τροχιακή εκτόξευση από το έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά και η πρώτη διεθνής εκτόξευση για το Virgin Orbit και η πρώτη εμπορική εκτόξευση από τη Δυτική Ευρώπη. Αυτό το λανσάρισμα θα μπορούσε να γίνει μια απίστευτη επιτυχία για την εταιρεία και να δείξει στους πιθανούς πελάτες τι μπορεί να κάνει.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: