Το ρόβερ Curiosity ανακάλυψε έναν περίεργο σχηματισμό βράχου στο εξωγήινο τοπίο του Άρη. Ανάμεσα στις ρηχές άμμους και τους ογκόλιθους του κρατήρα Gale, υψώνονται αρκετοί πέτρινοι πύργοι με στροφές - οι προεξοχές των ιζηματογενών πετρωμάτων μοιάζουν σχεδόν με παγωμένα ρεύματα νερού που ξεχύνονται από μια αόρατη κανάτα στον ουρανό.
Οι ειδικοί λένε ότι οι στήλες πιθανότατα δημιουργήθηκαν από ουσίες που μοιάζουν με τσιμέντο που κάποτε γέμιζαν αρχαίες ρωγμές στο βράχο. Καθώς ο μαλακότερος βράχος διαβρωνόταν σταδιακά, τα ρεύματα πυκνού υλικού παρέμειναν όρθια.
Οι βραχώδεις σχηματισμοί καταγράφηκαν από μια κάμερα στο ρόβερ Curiosity στις 17 Μαΐου, αλλά οι ειδικοί της NASA και του SETI (Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη) μοιράστηκαν την εικόνα μόλις την περασμένη εβδομάδα ως μέρος της πρωτοβουλίας του SETI για την Πλανητική Εικόνα της Ημέρας.
Στην επίγεια γεωλογία, το "hudu" είναι ένα ψηλό και λεπτό κωδωνοστάσιο βράχου που σχηματίζεται από τη διάβρωση. Ονομάζεται επίσης βράχος σκηνής, μαγική καμινάδα ή γήινη πυραμίδα. Η Huda βρίσκεται συνήθως σε άνυδρα περιβάλλοντα, όπως τα φαράγγια της Γιούτα ή της νότιας Σερβίας, και οι κολώνες μπορεί μερικές φορές να φτάσουν στο ύψος ενός δεκαώροφου κτιρίου.
Οι φυσικές δομές σχηματίζονται από στρώματα σκληρών πετρωμάτων που συσσωρεύονται σε πιο μαλακά ιζηματογενή πετρώματα. Καθώς ο υπόλοιπος βράχος διαβρώνεται από τη βροχή, τον άνεμο ή τον παγετό, αυτό που μένει είναι ένα όμορφο εκμαγείο από μια αρχαία ρωγμή στο βράχο.
Δύο πέτρινοι πύργοι στον Άρη μοιάζουν σαν να πρόκειται να καταρρεύσουν σε σύγκριση με αυτό που βλέπουμε στη Γη, αλλά είναι προφανώς αρκετά ισχυροί για να αντέξουν την ελαφρύτερη βαρύτητα στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Ένας άλλος παράξενος σχηματισμός βράχου που ανακαλύφθηκε από το Curiosity νωρίτερα φέτος μπορεί να έχει δημιουργηθεί με παρόμοιο τρόπο, αν και με εντελώς διαφορετικά αποτελέσματα. Αυτή η άλλη, μικρότερη πέτρα μοιάζει με ένα κομμάτι κοράλλι ή ένα λουλούδι με πολλά πέταλα που φτάνουν προς τον ήλιο.
«Μια θεωρία είναι ότι ο βράχος είναι ένας τύπος οζιδίου που δημιουργείται από ορυκτά που εναποτίθενται από το νερό σε ρωγμές ή στρώματα υπάρχοντος βράχου», εξήγησε ένα δελτίο τύπου της NASA. «Αυτά τα οζίδια μπορούν να συμπιεστούν μεταξύ τους, μπορεί να είναι πιο σκληρά και πιο πυκνά από τον περιβάλλοντα βράχο και μπορούν να παραμείνουν ακόμη και μετά τη διάσπαση του γύρω βράχου».
Ο κρατήρας Gale δεν είναι ακριβώς επίπεδος, αλλά οι εξωγήινοι κώνοι που ανακάλυψε το Curiosity ξεχωρίζουν από το υπόλοιπο περιβάλλον, παρόλο που η εικόνα δεν έχει μετρήσεις ύψους. Οι πανύψηλες επιτύμβιες πέτρες μπορεί να φαίνονται άψυχες τώρα, αλλά ο σχηματισμός τους λέει πολλά για τις αρχαίες συνθήκες στον Άρη και για το αν η ζωή θα μπορούσε κάποτε να ευδοκιμούσε εκεί πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Ο ίδιος ο κρατήρας Gale πιστεύεται ότι είναι ένας ξηρός πυθμένας λίμνης, αν και μπορεί να είναι μικρότερος και πιο μεταβλητός από ό,τι πίστευαν κάποτε οι ειδικοί. Οι βραχώδεις σχηματισμοί μέσα και γύρω από την αρχαία λίμνη βοηθούν στην αποκάλυψη της αληθινής ιστορίας της περιοχής.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι δωρίσουν χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Έχει γίνει μια σημαντική ανακάλυψη στη μελέτη της προέλευσης της ζωής στη Γη - και πιθανώς στον Άρη
- Το Ingenuity σημείωσε ρεκόρ ταχύτητας πτήσης στον Αρειανό χώρο