Στις 6 Σεπτεμβρίου 1947 εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά πύραυλος από αεροπλανοφόρο. Το V-2 ήταν ένα τρόπαιο που καταλήφθηκε από ένα γερμανικό εργοστάσιο από τις Συμμαχικές δυνάμεις στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο V-2 ήταν ο πρώτος κατευθυνόμενος βαλλιστικός πύραυλος μεγάλου βεληνεκούς στον κόσμο. Ο Βέρνερ φον Μπράουν, ένας διάσημος μηχανικός αεροδιαστημικής, τα επινόησε για τη ναζιστική Γερμανία, μετά την οποία μεταφέρθηκε κρυφά στις Ηνωμένες Πολιτείες και άρχισε να εργάζεται για τη NASA. Ο Φον Μπράουν και τα καταληφθέντα μέρη του πυραύλου V-2 μεταφέρθηκαν στο πεδίο πυραύλων White Sands στο Νέο Μεξικό, όπου η NASA συναρμολόγησε τα μέρη και άρχισε να πειραματίζεται με εκτοξεύσεις.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, σχεδιάστηκε να ελεγχθεί η πιθανότητα ανεφοδιασμού του πυραύλου και η επακόλουθη εκτόξευση από το πλοίο. Ελέγξτε τη συμπεριφορά του πυραύλου και την επίδρασή του στο πλοίο κατά την κίνησή του, καθώς και την ικανότητα μάχης του πλοίου αμέσως μετά την εκτόξευση του πυραύλου, εάν η ικανότητα μάχης είναι μειωμένη, πόσος χρόνος χρειάζεται για την εξάλειψη των συνεπειών του την εκτόξευση του πυραύλου.
Το καλοκαίρι του 1947 ξεκίνησαν οι προετοιμασίες για το πείραμα. Το αεροπλανοφόρο USS Midway επιλέχθηκε για την εκτόξευση του πυραύλου. Τότε ήταν το πιο εξελιγμένο πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Σε περίπτωση επιτυχούς ολοκλήρωσης του πειράματος, αυτό το πλοίο ήταν το πρώτο στη σειρά που επανεξοπλίστηκε με πυραυλικά όπλα. Τρεις πύραυλοι V-2 παραδόθηκαν στο αεροπλανοφόρο, αν και μόνο ένας είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί. Ο ένας πύραυλος προοριζόταν για εκπαιδευτικά σχέδια μάχης, ο δεύτερος για εκτόξευση και ο τρίτος για εφεδρεία. Αυτός ο τρίτος πύραυλος έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα και εκτίθεται στο γυμναστήριο White Sands.
Το πρωί της 6ης Σεπτεμβρίου 1947, στο αεροπλανοφόρο, εκτός από τους συμμετέχοντες στην επιχείρηση "Sandy" και τους πολυάριθμους καλεσμένους, όλοι οι ναύτες και οι αξιωματικοί που ήταν ελεύθεροι από την σκοπιά ανέβηκαν στο κατάστρωμα για να παρακολουθήσουν την εκτόξευση του ρουκέτα. Κατά την εκτόξευση, ο πύραυλος ανέβηκε, και στη συνέχεια έγειρε προς τα αριστερά και δεν πήγε κατακόρυφα προς τα πάνω, αλλά υπό γωνία προς τον ορίζοντα. Σε ύψος περίπου 4600 μ., η πτήση σταθεροποιήθηκε και ο πύραυλος άρχισε να αποκτά ύψος, αλλά ο αυτοματισμός έσβησε τις μηχανές. Με αδράνεια, ο πύραυλος πέταξε λίγο ψηλότερα και ένα λεπτό μετά την εκτόξευση, έπεσε στο νερό 10 χιλιόμετρα από την πλευρά του αεροπλανοφόρου. Ήταν σαφές σε όλους τους παρατηρητές ότι η εκτόξευση του πυραύλου ήταν έκτακτη ανάγκη. Παρόλα αυτά, το έργο του πειράματος ολοκληρώθηκε, οι δοκιμαστές έλαβαν απαντήσεις σε όλες σχεδόν τις ερωτήσεις που τέθηκαν.
Πρώτον, αποδείχθηκε η πιθανότητα εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων από πολεμικά πλοία. Δεύτερον, διαπιστώθηκε ότι το πλοίο από το οποίο εκτοξεύεται ο πύραυλος μπορεί να συνεχίσει να εκτελεί τη μάχη του. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν δυνατό να μάθουμε τι θα συμβεί στο πλοίο εάν ο πύραυλος εκραγεί στο κατάστρωμά του. Όμως δεν είχε τεθεί τέτοιο καθήκον εκείνη την εποχή. Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα ελήφθη κατά τη διάρκεια του δεύτερου πειράματος, το οποίο διεξήχθη την άνοιξη του 1948 με την κωδική ονομασία "Operation Pushover".
Διαβάστε επίσης: