Starlink es el ambicioso proyecto de Elon Musk, cuyo objetivo es cubrir toda la Tierra con Internet “sin costuras” de alta velocidad, que llegará incluso a los rincones más remotos del planeta. El proyecto existe sobre el papel desde 2015, y tres años después en 2018, entraron en órbita los primeros prototipos de satélite. Hoy en día, miles de satélites brindan acceso a la red y el Internet de Elon Musk funciona en muchos países. Aunque SpaceX aún tiene mucho trabajo por delante: decenas de lanzamientos de satélites, construcción de estaciones terrestres, etc.
Hoy hablaremos de Starlink no en términos de uso global, sino de cómo se usa en Ucrania, qué problemas resuelve durante la invasión rusa y cómo los ucranianos están ampliando el alcance del uso de Starlink en tiempos de guerra.
Primeros pasos de Starlink en Ucrania
SpaceX abrió pedidos anticipados para Internet satelital Starlink en febrero de 2021 para los primeros países: Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Para Ucrania, el acceso estaba previsto para 2022. Sin embargo, el ataque ruso ha acelerado este proceso de forma significativa. Antes de la guerra, SpaceX cooperó con los ucranianos durante 6 semanas, esperando una carta oficial de permiso para que Starlink trabajara en Ucrania, pero el problema se resolvió en solo un par de tuits.
Después de la invasión rusa del 24 de febrero, muchas comunidades en Ucrania experimentaron problemas con las comunicaciones, tanto móviles como por cable. Ya el 26 de febrero, Mykhailo Fedorov, Ministro de Transformación Digital de Ucrania, se dirigió a Elon Musk en Twitter con una solicitud para proporcionar estaciones Starlink a Ucrania.
@elonmusk, while you try to colonize Mars — Russia try to occupy Ukraine! While your rockets successfully land from space — Russian rockets attack Ukrainian civil people! We ask you to provide Ukraine with Starlink stations and to address sane Russians to stand.
— Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) February 26, 2022
El empresario estadounidense reaccionó a la velocidad del rayo: a Ucrania se le dio acceso a la red Starlink y unos días después, llegó a Kyiv el primer lote de terminales. El primer usuario ucraniano de Starlink fue la Fundación Come Back Alive. Y este se convirtió en el punto de partida para Internet satelital de Elon Musk en Ucrania.
En primer lugar, los ucranianos utilizaron la tecnología como comunicación principal y de respaldo para las Fuerzas Armadas de Ucrania, proporcionaron infraestructura estatal crítica con acceso ininterrumpido a la red y restauraron rápidamente las comunicaciones donde se volvieron inaccesibles debido a las hostilidades o la ocupación. Por ejemplo, en la región de Chernihiv después de la ocupación rusa, el proveedor local reanudó la conexión a Internet usando solo una terminal, Starlink permitió a los héroes del batallón Azov mantenerse en contacto y realizar conferencias de prensa desde el Azovstal rodeado, y durante los ataques con cohetes del batallón Azov. Ejército ruso en Vinnitsa fue posible mantener la comunicación e Internet solo gracias a Starlink.
Vale la pena señalar que la red de Internet de SpaceX es muy resistente a los ataques cibernéticos, ya que todos los intentos de los ocupantes de ‘hackear’ las comunicaciones satelitales en Ucrania utilizando la guerra electrónica fueron infructuosos. Debido a su alta confiabilidad, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, también usa Starlink, especialmente cuando se comunica con líderes políticos. Esto sugiere que desde las primeras semanas o incluso días de la guerra, Starlink fue extremadamente vital para Ucrania.
Internet en movimiento: ¿Cómo los ucranianos domestican a Starlink a gran velocidad?
Las condiciones de la guerra dan a los ucranianos tareas con un asterisco, obligándoles a buscar nuevas soluciones en cada área. Uno de estos temas fue la solicitud de acceso a Internet satelital en movimiento. Y no solo en movimiento, sino a gran velocidad. A pesar de que los terminales Starlink están destinados a un uso estático, Ucrania buscaba formas de implementar esta tarea.
Entonces, a fines de junio, los Ferrocarriles de Ucrania probaron si Starlink puede funcionar en trenes que viajan a altas velocidades. Y las pruebas fueron exitosas. El Servicio Estatal de Comunicaciones Especiales y Protección de la Información de Ucrania transmitió los datos obtenidos durante las pruebas directamente a los especialistas de Starlink, quienes se sorprendieron porque las características técnicas de la red aún no se han adaptado a la velocidad. Actualmente, la introducción del satélite Internet en los trenes está previsto para finales de 2022. Por lo tanto, en el futuro, los ucranianos podrán ver películas sin problemas, escuchar música y estar en contacto con sus seres queridos incluso durante un viaje.
Y luego hay más. Después de una prueba exitosa en el ferrocarril, el Ministerio de Transformación Digital de Ucrania verificó y publicó resultados detallados de cómo funciona Starlink a una velocidad de 130 km/h.
Para probar el funcionamiento de Starlink en movimiento a alta velocidad, Andrey Nabok y su equipo fijaron el terminal horizontalmente en una llanta de automóvil en el techo de un automóvil. Se utilizó un convertidor de corriente de automóvil para el suministro de energía y se desarrollaron guiones especiales para pruebas automáticas de velocidad y determinación de la estabilidad de la conexión. La interferencia que afectaba a la conexión fue monitoreada con la ayuda de GoPro. Puedes ver cómo fue en el siguiente video.
Speedtest promedió 100 Mbps. Con esta velocidad, puede ver videos, chatear en línea y compartir archivos con varias docenas de personas simultáneamente. Entonces, por ejemplo, durante la prueba fue posible ver un video en YouTube a una velocidad de 130 km/h. Los resultados de la prueba , por supuesto, también se transmitieron a SpaceX para su posterior estudio.
Se puede concluir que Starlink en Ucrania beneficia no solo a los ucranianos, sino también a la propia SpaceX. De hecho, en este momento la tecnología de Internet satelital está experimentando una prueba de manejo muy poderosa en el campo, que en el futuro ayudará a que sea aún mejor y más confiable.
Planes futuros
Sin duda, el lanzamiento de Starlink en Ucrania es uno de los eventos más significativos de los últimos meses. Esta es una evidencia directa de cómo la tecnología moderna puede salvar vidas (tanto en sentido figurado como literal), especialmente en condiciones tan extremas.
A día de hoy, Ucrania ya se encuentra entre los países con mayor número de terminales Starlink. Más de 12 mil (y según algunas fuentes, 15 mil) dispositivos ahora respaldan nuestra infraestructura y ayudan a los militares, rescatistas, bomberos, médicos y voluntarios a trabajar sin problemas. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer.
El acceso a la red Starlink en Ucrania está disponible debido al hecho de que en los países vecinos (los más cercanos a nosotros son Polonia, Lituania y Turquía) ya se han instalado estaciones terrestres de enlace. Por cierto, esta fue la razón por la que Internet satelital funciona mejor en las regiones occidentales de Ucrania que en las orientales. Pero desde principios de abril, Starlink comenzó a desarrollar un proyecto para la construcción de una estación aquí. Esto sucederá después de la victoria, pero ahora ambas partes están preparando el terreno para una mayor cooperación. En primer lugar, Starlink Ucrania, que es el representante oficial de SpaceX, ya se registró en Ucrania y, en segundo lugar, a principios de junio, Starlink Ucrania recibió una licencia de operador. Es decir, paso a paso.
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