Los astronautas de la NASA Nicole Mann y Doug “Wills” Wheelock participaron en una prueba reciente de una maqueta de ascensor para el sistema de aterrizaje lunar Starship de SpaceX, que se utilizará para las misiones lunares Artemis III y IV de NASAAA. El Starship Landing System llevará a la superficie a dos astronautas de la nave espacial Orion en órbita lunar, servirá como hábitat para los miembros de la tripulación durante su estadía de aproximadamente una semana en la Luna y los devolverá desde la superficie a la nave espacial Orion.
El ascensor transportará equipos y tripulación entre la zona habitable de Starship, ubicada cerca de la parte superior del módulo de aterrizaje, y la superficie lunar. La prueba permitió a los astronautas interactuar con un modelo similar a un vuelo del sistema de ascensor, que sirvió como demostración funcional del equipo y proporcionó información valiosa desde la perspectiva de la tripulación.
Construido en las instalaciones de SpaceX en Hawthorne, California, el prototipo de ascensor presenta una sección de cesta a escala real con conjuntos mecánicos en funcionamiento e interfaces de tripulación para pruebas. Durante la demostración, los astronautas de la NASA estaban vestidos con trajes espaciales que imitaban el tamaño del traje espacial y las restricciones de movilidad que enfrentaría una tripulación en la luna. Para Artemis III, la tripulación estará vestida con nuevos trajes espaciales avanzados desarrollados por Axiom Space.
La tripulación del traje espacial proporcionó comentarios sobre los controles del ascensor, como los pestillos de las puertas, las interfaces de despliegue de rampas de entrada y salida de la cabina del ascensor, el espacio de carga disponible y las operaciones dinámicas cuando la cabina se mueve a lo largo del sistema de rieles verticales.
La NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la luna como parte del programa Artemis, para explorar más superficie lunar que nunca y prepararse para enviar humanos a Marte por un bien mayor. El Sistema de Alunizaje Lunar es una parte fundamental de la arquitectura de exploración del espacio profundo, junto con el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, la nave espacial Orion, los trajes espaciales y vehículos espaciales avanzados y Gateway en órbita lunar.
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