Después de más de tres años en Marte, el dron Ingenuity ha enviado su mensaje final a la Tierra. Según informó la agencia espacial estadounidense NASA , después de una “larga despedida” del dispositivo sorprendentemente duradero, el martes 16 de abril el centro de control recibió el último conjunto de datos. Ingenuity permanecerá en Marte y seguirá recopilando datos “que pueden ser útiles para futuros exploradores del Planeta Rojo”.
El dron, similar a un dron, aterrizó en el Planeta Rojo en febrero de 2021 con el rover Perseverance y lo acompañó como un “vehículo de reconocimiento aéreo” en busca de signos de posible vida en Marte. Perseverance es el rover más avanzado que la NASA haya enviado a Marte. En abril de 2021, Ingenuity realizó su primer vuelo. Fue el primer vuelo de un dispositivo de este tipo en la historia de las misiones espaciales.
Al inicio de la misión, el objetivo del avión, que pesa sólo 1,8 kg, era realizar cinco vuelos a Marte en 30 días. Como resultado, se realizaron 72 vuelos en casi 3 años. En enero, la NASA informó que el dron había dañado “una o más” palas de la hélice y ya no podía volar.
En general, la durabilidad del dron superó todas las expectativas. Ha resistido tormentas de polvo y temperaturas extremadamente frías en Marte. El dron cruzaba un terreno con muchos obstáculos y tenía un sensor defectuoso.
El sistema de calefacción solar, diseñado para funcionar en primavera, no pudo funcionar en invierno, lo que provocó que el ordenador de a bordo se congelara. Sin embargo, los ingenieros lograron desarrollar nuevas soluciones tecnológicas ya durante la misión.
En cuanto a Perseverance, estudia las rocas marcianas desde el punto de vista de los procesos geológicos, las biofirmas y la historia geológica del planeta. Estos estudios pretenden, entre otras cosas, proporcionar información sobre la posible vida en Marte. Además, el rover, que cuesta 2.500 millones de dólares, debería estudiar el clima en el Planeta Rojo. Por cierto, poco más de un año después, el rover se encontró con su propio paracaídas, con el que aterrizó.
Perseverance ya ha explorado el lago Crater. Hace miles de millones de años, contenía un lago alimentado por el delta de un río. Como es bien sabido que la vida requiere agua, la NASA espera ahora obtener muestras interesantes y tal vez incluso pruebas de vida anterior.
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