La flota de naves espaciales de la NASA en Marte se tomará una licencia de dos semanas de sus tareas habituales debido a una esperada falta de comunicación. Sin embargo, esto no es un descanso total, ya que los rovers seguirán realizando algunas investigaciones científicas, a pesar de estar estacionados.
Una vez cada dos años, Marte y la Tierra se encuentran en lados opuestos del Sol. En este momento, la NASA deja de enviar señales de radio a las naves espaciales en el Planeta Rojo porque el gas ionizado caliente de la corona solar podría distorsionar las señales y provocar todo tipo de consecuencias desagradables.
En lugar de arriesgar las misiones, la NASA decidió “aparcar” la nave espacial para el momento en que la Tierra y Marte estuvieran en esta posición y permitirles trabajar de forma estacionaria. Así, casi hasta finales de mes, los rovers de Marte Perseverance y Curiosity seguirán los cambios en las condiciones de la superficie, así como el clima y la radiación marcianos, sin cambiar su ubicación.
Mientras tanto, el Mars Reconnaissance Orbiter y el orbitador Odyssey continuarán tomando imágenes de la superficie del Planeta Rojo durante su pausa. Pero para la nave espacial Maven será básicamente un día de trabajo normal, ya que seguirá recopilando datos sobre la interacción de la atmósfera del planeta con el Sol .
La NASA dijo que normalmente recibe actualizaciones del estado de su flota durante este período, pero la agencia agregó que se espera un período de dos días de completo silencio de radio cuando Marte esté completamente oculto detrás del Sol. Después del período de silencio, los dispositivos reanudarán la comunicación y transmitirán todos los datos recopilados a la Tierra. Los especialistas también podrán volver a enviar comandos a los rovers.
Roy Gladden, gerente de la Red de Retransmisión de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo que pasaron meses preparando una lista de tareas pendientes para la flota marciana. Dejar el equipo sin ninguna tarea sería un desperdicio de recursos, ya que las máquinas tienen de todos modos un tiempo de funcionamiento limitado y, por lo tanto, deben aprovecharse al máximo.
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