, яка передбачає відбір зразків на супутнику Марса Фобосі та їхню відправку на Землю.){kind=link}
Марс сам по собі є загадковим світом, особливо коли йдеться про те, чи було там життя. Але і з його супутниками, Фобосом та Деймосом, теж пов’язано кілька загадок, починаючи від того, з чого вони зроблені, і закінчуючи тим, як вони взагалі опинилися на цій орбіті. І Японія, вочевидь, хоче розгадати принаймні частину цих загадок. Країна розробляє місію космічного апарату Martian Moons eXploration (MMX), яка передбачає буріння і відбір зразків на Фобосі, а потім відправку зразків на Землю.
Ці два супутники дивні. Обидва рухаються по майже кругових екваторіальних орбітах, тільки Фобос повільно наближається до Марса по спіралі, а Деймос поступово віддаляється від нього. Згідно з теоріями, вони можуть або захопленими астероїдами після формування Марса, або уламками, що залишилися після зіткнення іншого космічного об’єкта з Марсом.
Місія JAXA MMX покликана допомогти вирішити цю дилему за допомогою детективної роботи на місці, і для цього Японія планує співпрацювати з Європою і США у розробці бортових наукових приладів і обладнання. Якщо все піде за графіком, MMX вирушить до місця призначення вже наступного року. Приблизно через рік після запуску апарат MMX прибуде на Марс, а після завершення місії зонд доставить зібрані зразки на Землю орієнтовно у 2029 році.
На борту космічного апарату MMX буде багато наукових інструментів, сім з яких призначені для дистанційного зондування та спостереження за марсіанськими супутниками. Два – це пробовідбірники для збору матеріалу з Фобоса, а ще два прилади призначені для тестування і розробки технології розвідки. Ще одним компонентом місії MMX є німецько-французький ровер. Він протягом приблизно трьох місяців наближатиметься до об’єктів, що становлять науковий інтерес, і допомагатиме визначити, які зразки Фобоса будуть зібрані для транспортування на Землю.
Але місія буде складною. Фобос має лише 1/2000 земної гравітації, і що знайде там космічний апарат MMX, не можна сказати напевно. Чи буде матеріал поверхні Місяця достатньо твердим для посадки, достеменно невідомо. Тож науковці ще тривалий час роздивлятимуться знімки поверхонь супутників і порівнюватимуть їх.
“Одне з головних питань полягає в тому, чи є Фобос і Деймос захопленими астероїдами, чи наслідком гігантського зіткнення з Марсом, – говорять вчені. – Здатність відповісти на це питання допоможе нам краще зрозуміти походження та еволюцію Сонячної системи, а повернення зразків з Фобоса допоможе вирішити цю загадку”.
Ще одним обладнанням на MMX, яке спонсорує NASA, є P-Sampler, розроблений компанією Honeybee Robotics. Це обладнання встановлене вздовж ноги посадкового модуля MMX і призначене для відбору проб вже через п’ять секунд після посадки космічного апарату на Фобос і за три секунди до зльоту. Тож місія MMX обіцяє бути складною та напрочуд амбітною, але з огляду на минулі успіхи Японії з повернення зразків на астероїди, “це чудовий наступний крок для JAXA, щоб показати свою майстерність у виконанні таких планетарних наукових місій”, впевнені вчені.
Читайте також: