El exoplaneta LHS 1140b está a 50 años luz de la Tierra y probablemente tenga una superficie acuosa con condiciones adecuadas para la vida. El telescopio espacial James Webb descubrió el exoplaneta potencialmente habitable LHS 1140b en julio pasado. Su distancia del sistema solar es de unos 50 años luz.
En ese momento, uno de los principales instrumentos de James Webb, NIRSpec, estaba estudiando su atmósfera a su paso a través del disco de su estrella madre. Este fenómeno se llama tránsito. Según las suposiciones iniciales, se trataba de un enorme planeta rocoso seis veces más pesado que la Tierra.
Sin embargo, muy recientemente realizó un estudio más preciso al respecto. Según las observaciones, resultó que su masa y tamaño no son tan grandes como se suponía anteriormente (la masa del exoplaneta es 5,6 veces mayor que la de la Tierra y el radio es 1,73 veces mayor que el de la Tierra), y el planeta mismo Puede ser un mundo oceánico. En cuanto a la temperatura media en su superficie, probablemente sea bastante baja y sea de aproximadamente -47 grados centígrados, y la insolación estimada del planeta es de 0,42 respecto a la de la Tierra.
Curiosamente, este planeta orbita alrededor de una enana roja con una masa de 0,18 masas solares. Se encuentra relativamente cerca de su estrella, pero la débil radiación de la luminaria no es capaz de calentar (o calentar) su superficie, lo cual es bueno, porque los planetas con un océano global a menudo son propensos al llamado efecto invernadero, que anula la posibilidad de vida.
Resulta que si realmente existe un océano global en LHS 1140b, entonces la temperatura del agua en su superficie excede el punto de congelación, lo que indica su potencial idoneidad para el surgimiento de vida biológica. Sin embargo, también es posible otra opción, según la cual el exoplaneta (según su tamaño y estimación de densidad) podría tener una densa atmósfera de gas (en lugar de un 10% de agua en su superficie).
Sin embargo, los datos del análisis espectral de su atmósfera, así como las simulaciones correspondientes, sugieren que el planeta tiene un enorme volumen de agua, y no una atmósfera densa, al menos esto es lo más probable. En este sentido, este exoplaneta es un buen candidato para el papel del llamado planeta oceánico, del que, por cierto, se han descubierto bastantes.
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