Käivitamine AstroForge Inc., mis hakkab tegelema maavarade kaevandamisega asteroidid, plaanib kaks esimest missiooni kosmosesse saata juba sel aastal. Esimene käivitamine on kavandatud aprilliks ja sellega testitakse AstroForge'i tehnoloogiat, et eraldada ja puhastada plaatinat asteroiditaolise materjali proovist. Teise, oktoobrisse planeeritud, eesmärk on leida Maa-lähedane asteroid, kust kaevandatakse mineraale.
Mõlemad missioonid on osa AstroForge'i peamisest eesmärgist eraldada asteroididelt plaatinarühma metalle, et vähendada nende kaevandamise kulusid. Ettevõte loodab ka tohutut numbrit vähendada heitkogused süsihappegaasi, mis on kaevandamise tagajärg. "Me töötleme ümber in situ, see tähendab asteroidil endal," ütles tegevjuht Matthew Hialich, kes varem töötas Virgin Orbit Holdings Inc. ja Bird Global Inc. "Töötlemisel tekib ju palju jäätmeid."
Möödunud aasta mais teatas AstroForge 13 miljoni dollari suurusest seemne rahastamisest. Startup ütleb, et oktoobrikuine missioon on esimene kommertslend süvakosmosesse väljaspool Maa gravitatsioonivälja, välja arvatud Teslal Elon Musk. Kuid "Ma ei nimeta seda missiooniks, sest ta saatis selle lihtsalt kosmosesse ja unustas selle siis," lisas Matthew Hialich.
AstroForge'i esimene missioon saadab väikese satelliidi madalale Maa orbiidile. See peaks lendama teiste kasulike koormate hulgas ühel SpaceX-i Transporteri missioonil. Oktoobris kavatseb ettevõte tuua turule teise seadme, et uurida tuvastatud Maa-lähedast piirkonda asteroid osana eelseisvast kaevandusmissioonist.
AstroForge'i ilmumine kosmosetööstuses leidis aset mitu aastat pärast seda, kui asteroididelt mineraalide kaevandamise idee järk-järgult hääbus. Kaks suurimat ettevõtet Planetary Resources Inc. ja Deep Space Industries Inc., loodi selleks otstarbeks kümmekond aastat tagasi, kuid nad ei külastanud ühtegi asteroidi ja sattusid lõpuks rahalistesse raskustesse. Nii et AstroForge'il on oma äri edukaks muutmiseks palju tõestada. Suurim kogus asteroidilt korraga kogutud materjali oli 250 g ja seda tehti missiooni raames NASA OSIRIS-REx.
Lisaks plaanib AstroForge oma missioone ümbritseva infrastruktuuri väljast tellida. Näiteks kasutab startup SpaceX käivitada. Matthew Hialich ütles, et loodab lõpuks langetada plaatinarühma metallide hinda 50 dollarile untsist (veidi üle 28 grammi) umbes 975 dollarilt. "See ei ole sellepärast, et meil oleks mõni suurepärane kaevandustehnoloogia või midagi muud," ütles ta. - Selle põhjuseks on asjaolu, et me läheme kohtadesse, kus nende kontsentratsioon on palju suurem kui Maa peale jäänud hoiustes.
Huvitav ka: