در می 2021، مریخ نورد چینی Zhurong بر سطح مریخ فرود آمد که همراه با مدارگرد Tianwen 1 در جولای 2020 از زمین پرتاب شد. دانشمندان چینی دشت بزرگ Utopia Planitia را به عنوان محل فرود انتخاب کردند.
Utopia Planitia بر اساس معیارهای مهندسی و علمی انتخاب شد و فرض بر این بود که این منطقه شامل خطوط ساحلی یک اقیانوس باستانی احتمالی است. یکی از اهداف GPR نصب شده در Zhurong، جستجوی شواهدی مبنی بر وجود آب یا یخ در زیر سطح بود.
در فرآیند تحقیق، آثاری از آب یافت نشد، اما دانشمندان چینی داده‌هایی را دریافت کردند که حاکی از وجود دهانه‌های مدفون در زیر سطح مریخ و دیگر تشکل‌های شیبدار با منشأ کمتر واضح است.
این منظره از سطح مریخ، که چندین ویژگی متمایز را نشان می‌دهد، در تضاد کامل با ساختار کم عمق زیرسطحی ماه زمین است که توسط رادارهای نفوذی زمین نیز شناسایی شده است. 10 متر بالایی ماه از لایه های نازکی تشکیل شده است که در اثر بمباران ریزشهاب سنگ ها خرد شده اند.
این تفاوت را می توان با جو نازک مریخ توضیح داد که از میکروشهاب سنگ ها محافظت می کند و همچنین بر هوازدگی سطح تأثیر می گذارد.
محققان امیدوارند که چنین کشفی بینشی در مورد توسعه زمین شناسی مریخ، سرنخ هایی در مورد شرایط آب و هوایی گذشته و احتمالاً شواهدی از وجود آب یا یخ ارائه دهد.
در همین حال، سرنوشت خود مریخ نورد Zhurong مشخص نیست. در می 2022 به دلیل نزدیک شدن به زمستان در نیمکره شمالی مریخ به خواب زمستانی رفت. انتظار می رفت این مریخ نورد در ماه دسامبر فعالیت آفلاین را از سر بگیرد، اما چین درباره سکوت آشکار مریخ نورد اظهار نظری نکرده است. شاید وقتی شرایط دره اتوپیا (Utopia Planitia) بهبود یابد، مریخ نورد "بیدار شود" - گرمتر و روشن تر شود.
همچنین بخوانید: