ژانویه 20 SpaceX جدیدترین مجموعه ماهواره های خود را پرتاب کرد STARLINK، تعداد کل فضاپیماهای پرتاب شده برای این گروه پهنای باند را به بیش از 1000 رساند.
فالکون 9 در ساعت 8:02 صبح به وقت شرقی از مجتمع پرتاب 39A در مرکز فضایی کندی پرتاب شد. تقویت کننده موشک 60 ماهواره استارلینک را 65 دقیقه پس از پرتاب مستقر کرد. مرحله اول این موشک بر روی یک پهپاد بدون سرنشین در اقیانوس اطلس فرود آمد. با این پرتاب، اسپیس ایکس 1015 ماهواره Starlink را به مدار تحویل داده است که با دو نمونه اولیه "تن تن" که در فوریه 2018 به فضا پرتاب شد، شروع شد. طبق آمار، از این 1015، 951 هنوز در مدار هستند.
سال گذشته، SpaceX استقرار Starlink خود را با 14 پرتاب افزایش داد. رشد سریع صورت فلکی اخترشناسان را نگران کرد که Starlink و دیگر ابرصورت فلکی ماهواره‌ها می‌توانند در مشاهدات آنها اختلال ایجاد کنند.
پاتریشیا کوپر، معاون امور دولت ماهواره ای اسپیس ایکس، طی سخنانی در دویست و سی و هفتمین نشست انجمن نجوم آمریکا در 237 ژانویه، گفت که این شرکت طی سال گذشته گام های مهمی برای کاهش تاثیر ماهواره های استارلینک بر نجوم برداشته است. اسپیس‌ایکس نسخه‌های جدیدی از ماهواره‌های استارلینک را توسعه داده است VisorSatکه مجهز به گیره هایی برای جلوگیری از انعکاس نور خورشید از آنتن ها و سایر سطوح در ماهواره ها هستند. هر ماهواره استارلینک که پس از آگوست 2020 پرتاب می شود، مجهز به چنین نماهایی است، بیش از 400 ماهواره.
هدف VisorSats کاهش روشنایی ماهواره های Starlink به 7 یا کمتر است. پت سیتزر از دانشگاه میشیگان در این کنفرانس گفت: با این حال، مشاهدات آن دسته از ماهواره‌هایی که به مدار نهایی خود رسیده‌اند نشان می‌دهد که میانگین نمره آنها 6,5 است. کوپر گفت که اسپیس ایکس قصد دارد به همکاری با ستاره شناسان برای کاهش اثرات Starlink در آینده ادامه دهد.
همچنین بخوانید: