20 січня SpaceX запустила свій останній набір супутників Starlink, в результаті чого загальна кількість запущених космічних апаратів для цього угруповання широкосмугових мереж перевищила 1000.
Falcon 9 стартувала о 8:02 за східним часом зі стартового комплексу 39A в Космічному центрі Кеннеді. Розгінний блок ракети розгорнув корисне навантаження 60 супутників Starlink через 65 хвилин після старту. Перший ступінь ракети приземлився на безпілотний дрон в Атлантичному океані. Завдяки цьому запуску SpaceX доставила на орбіту 1015 супутників Starlink, починаючи з двох прототипів «Tintin», запущених в лютому 2018 року. З цих 1015 – 951 все ще знаходиться на орбіті, згідно зі статистикою.
Торік SpaceX активізувала розгортання Starlink, зробивши 14 запусків. Швидке зростання сузір’я стурбувало астрономів тим, що Starlink і інші мегасузір’я супутників можуть перешкодити їх спостереженням.
Виступаючи на 237-му засіданні Американського астрономічного товариства 14 січня, Патрісія Купер, віце-президент SpaceX у справах супутникового уряду, заявила, що за останній рік компанія здійснила важливі кроки для зменшення впливу супутників Starlink на астрономію. SpaceX розробила нові версії супутників Starlink під назвою VisorSat, які оснащені козирками для запобігання відбивання сонячного світла від антен та інших поверхонь на супутниках. Кожен супутник Starlink, запущений після серпня 2020 року, оснащений такими козирками, а це понад 400 супутників.
Мета VisorSats – зменшити яскравість супутників Starlink до позначки 7 або слабшої. Однак спостереження за тими супутниками, які досягли своєї кінцевої орбіти, показують, що вони мають середню позначку 6,5 – повідомив Пет Зейтцер з Мічиганського університету під час конференції. Купер сказала, що SpaceX має намір продовжувати роботу з астрономами для пом’якшення ефекту Starlink і надалі.
Читайте також: