بالونی به اندازه یک استادیوم فوتبال می تواند به اخترشناسان کمک کند تا تصاویری شفاف از فضا دریافت کنند. این پروژه چندین برابر ارزانتر از تلسکوپ مدارگرد هابل است. سلاح مخفی پروژه SuperBIT یک لایه هلیوم ساده است که تا 40 کیلومتر بالاتر از سطح زمین قرار دارد و با باد شدن کامل به اندازه یک استادیوم فوتبال منبسط می شود.
SuperBIT (تلسکوپ فشار بیش از حد بالون) که توسط کنسرسیومی از محققان از بریتانیای کبیر، ایالات متحده و کانادا ساخته شده است، تلاشی است برای گردآوری بهترین دنیای نجوم مداری و زمینی.
تلسکوپ‌های زمینی متعارف باید با این واقعیت کنار بیایند که جو در پشتیبانی از حیات روی زمین بسیار خوب است، اما در راه‌اندازی نور از فضا بسیار ضعیف است، آن را منحرف می‌کند و گرفتن تصاویر واضح از اجرام نجومی را دشوار می‌کند. تلسکوپ‌های مداری مانند تلسکوپ فضایی هابل از این مشکل جلوگیری می‌کنند، اما ساخت، پرتاب و بهره‌برداری آن‌ها میلیاردها دلار هزینه دارد.
تیم SuperBIT امیدوار است با قرار دادن تلسکوپ بر روی یک سکوی معلق در زیر یک بالون بزرگ، تصاویری به وضوح یک تلسکوپ فضایی، اما همه با بودجه تنها 5 میلیون دلار دریافت کند. محمد شعبان، دانشجوی کارشناسی ارشد در دانشگاه تورنتو و یکی از محققان این پروژه گفت.
این بالون شبیه یک کاوشگر معمولی هواشناسی است، اما به جای استفاده از یک پوشش الاستیک که می تواند با محتویات آن منبسط و منقبض شود، هلیوم را در فشار پایینی نسبت به محیط بیرون نگه می دارد. این به بالون اجازه می دهد تا چندین ماه با نوسانات عمودی کمی در هوا بماند که برای کاربردهای نجومی ایده آل است.
طبق گفته تیم SuperBIT، جدیدترین پرواز آزمایشی در سال 2019، "پایداری فوق العاده در نشانه گیری" را با انحراف کمتر از یک سی و شش هزارم درجه برای بیش از یک ساعت نشان داد. این به تلسکوپ اجازه می دهد تا تصاویری به وضوح تصاویر تلسکوپ فضایی هابل به دست آورد.
هنگامی که بالون SuperBIT در آوریل آینده از Wanaka، نیوزیلند به فضا پرتاب می شود، چندین بار دور زمین می چرخد، در شب عکس می گیرد و سپس باتری های خود را در روز شارژ می کند. در نهایت به زمین بازخواهد گشت، اما حتی این نیز بسیار مفید خواهد بود: طراحی را می توان با گذشت زمان تغییر داد و بهبود بخشید، در حالی که ارتقاء تلسکوپ های مداری معمولی بسیار گران است.
همچنین بخوانید:
- تلسکوپ Event Horizon از سیاهچاله های کلان پرجرم عکس هایی از نزدیک گرفت
- تلسکوپ هابل پس از یک ماه مشکلات فنی فعالیت علمی خود را از سر گرفت