Euroopan avaruusjärjestön (ESA) maanantaina (27. kesäkuuta) julkaisemassa uudessa kuvassa näkyy aurinkokunnan pienimmän planeetan Merkuriuksen kraatteripinta, joka on vangittu BepiColombo-avaruusaluksen erittäin läheltä lennon aikana.
ESAn ja Japan Aerospace Exploration Agencyn (JAXA) yhteinen BepiColombo on tällä hetkellä seitsemän vuoden risteilyllä sisäisen aurinkokunnan halki käyttämällä planeettojen, kuten Merkuriuksen, Venuksen ja Maan, painovoimaa hidastaakseen hidastumista ja siirtymiseen Merkuriuksen kiertoradalle. 2025.
Merkuriuksen ohilento oli luotain toinen kiviplaneetan ohi, josta tulee vihdoin sen lopullinen määränpää. Kuten aikana ensimmäinen tapaaminen1. lokakuuta 2021 tapahtuneen luotain lähestyi planeettaa erittäin läheltä - vain 200 km. Tämä on lähempänä kuin BepiColombo-operaation kaksi kiertoradalta, jotka kiertävät planeettaa saapuessaan.
Koska BepiColombo lähestyi Merkuriusta yön puolelta, avaruusalus ei pystynyt kuvaamaan planeettaa sen lähimmältä lähestymiseltä. Molemmissa kiertoradoissa oli kuitenkin muita laitteita, jotka mittasivat aurinkotuulen avaruusaluksen välittömässä läheisyydessä. Aurinkotuuli on Auringon lähettämien varautuneiden hiukkasten virta, joka kulkee koko aurinkokunnan läpi ja aiheuttaa avaruussääilmiöitä Maassa ja muilla planeetoilla.
Molemmat kiertoradat kulkevat kuljetusmoduuliin suljetun tilan läpi, joten niiden korkearesoluutioiset kamerat ovat piilossa, eikä niitä voida käyttää risteilyvaiheen aikana.
Uusissa kuvissa näkyy erilaisia geologisia piirteitä, kuten lukuisia kraattereita, tulivuoren tasoja ja kivimäisiä tektonisia halkeamia. Avaruusaluksen vangitsemien kraatterien joukossa on Caloris Planitia, Merkuriuksen suurin törmäysallas ja yksi suurimmista koko aurinkokunnassa. 1550 km leveän kraatterin muodosti jättiläinen asteroidi, jonka halkaisija on vähintään 100 km. Vertailun vuoksi tiedemiehet arvioivat, että Chicxulub-asteroidi, joka johti dinosaurusten sukupuuttoon noin 66 miljoonaa vuotta sitten, oli vain 10 km leveä.
BepiColombo on vasta toinen avaruusalus historiassa, joka kiertää Merkuriusta, ja kolmas, joka on kuvannut sitä. Planeetta on tunnetusti vaikea saavuttaa, koska jokaisen aurinkokunnan sisäosaan suuntautuvan avaruusaluksen on jatkuvasti jarrutettava Auringon vetovoimaa vastaan. Siksi insinöörit kartoittivat pitkän ja mutkaisen liikeradan, joka kulkee useiden taivaankappaleiden läpi, joiden painovoima hidastaa avaruusalusta.
NASAn Messenger-tehtävä tutki Merkuriusta vuosina 2011–2015. Luotain havaitsi useita hämmentäviä ilmiöitä, mukaan lukien Merkuriuksen outo magneettikenttä ja jään olemassaolo varjossa olevissa kraattereissa planeetan napojen ympärillä. Tämä jää on säilynyt näillä alueilla huolimatta siitä, että lämpötila planeetan paljaissa osissa voi nousta armottomasti 420 °C:seen. BepiColombo on suunniteltu valaisemaan enemmän planeetan mysteereitä.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Tilaa sivumme sisään Twitter että Facebook.
Lue myös: