TikTok taistelee edelleen jatkaakseen toimintaansa Yhdysvalloissa, mutta uusi oikeusjuttu voi vaikeuttaa yrityksen tilannetta entisestään. Entinen ByteDance-johtaja väittää, että TikTokin omistaja käytti botteja ja varasti sisältöä sovelluksen käyttäjien tehostamiseen.
The New York Timesin raportoiman entisen suunnittelupäällikön Yingtao Yun nostamassa oikeusjutussa väitetään, että ByteDance erotti Yun väärin sen jälkeen, kun hän vastusti yrityksen käytäntöjä, kuten sisällön varastamista muista sovelluksista. Se väittää myös, että ByteDance toimi "hyödyllisenä propagandatyökaluna Kiinan kommunistiselle puolueelle" ja että yhtiön Kiinassa asuvat työntekijät olisivat voineet päästä käsiksi amerikkalaisten käyttäjien tietoihin.
The New York Timesin mukaan Yun väitteet "kuvailevat kuinka ByteDance toimi viisi vuotta sitten" ja tulivat "usean vuoden sovittelun jälkeen". Väitteet kuitenkin todennäköisesti kiinnittävät entistä enemmän huomiota TikTokiin, jota uhkaa valtakunnallinen kielto Yhdysvalloissa. Lainsäätäjät ja muut viranomaiset sanovat, että TikTok muodostaa kansallisen turvallisuuden uhan ja että sovellukseen ei voida luottaa suojaavan amerikkalaisten käyttäjien tietoja.
Yun syytökset voivat lisätä näitä pelkoja. Oikeusjuttu väittää "Kiinan kommunistisen puolueen jäsenten erityisyksikön" ByteDancen Pekingin toimistossa, joka "hallitsi kuinka yritys edisti kommunistisia ydinarvoja". Se väittää myös, että ByteDancen työntekijät manipuloivat Douyinia, kiinalaista TikTok-versiota, tukahduttaakseen Hongkongin protesteja koskevaa sisältöä ja "lisätäkseen sisältöä, joka ilmaisi vihaa Japania kohtaan".
Jotkut Yun väitteistä koskevat myös suoraan TikTokia. Erityisesti hän väittää, että ByteDance-insinöörit varastivat suosittua sisältöä ohjelmista, kuten Instagram ja Snapchat, ja julkaisi videoita TikTokiin. Hän väittää myös, että yritys käytti bottitilejä lisätäkseen sitoutumisastetta sovelluksessa, kun hän oli vasta aloittamassa ja yrittäessään saada jalansijaa Yhdysvalloissa. (Yu jätti yrityksen marraskuussa 2018, pian sen jälkeen, kun ByteDance muutti Musical.lyn TikTokiksi).
ByteDancen edustaja kertoi Engadgetille: "Aiomme vastustaa voimakkaasti tämän valituksen perusteettomia väitteitä ja väitteitä. Mr. Yu työskenteli ByteDance Inc:ssä. alle vuoden ja hänen työsuhteensa päättyi heinäkuussa 2018. Lyhyen työaikansa aikana hän työskenteli Flipagram-nimisen sovelluksen parissa, joka lopetettiin muutama vuosi sitten kaupallisista syistä." Raapimissyytöksistä he totesivat myös: "ByteDance on sitoutunut kunnioittamaan muiden yritysten immateriaalioikeuksia, ja saamme tietoja alan käytäntöjen ja globaalien käytäntöjemme mukaisesti."
TikTok on toistuvasti yrittänyt vähätellä yhteyksiään ByteDanceen ja Kiinaan, mukaan lukien toimitusjohtaja Shaw Zi Chun todistuksessa kongressille maaliskuussa. Yhtiö on myös sitoutunut yli miljardi dollaria Project Texasiin, jonka tavoitteena on erottaa yhdysvaltalaisten TikTokin käyttäjien tiedot muista ByteDancen käyttäjistä vähentääkseen Yhdysvaltain sääntelijöiden huolia.
Lue myös: