Komeetta C/2017 K2 (tai yksinkertaisesti K2) vuonna 2017 oli kaukaisin koskaan havaittu aktiivinen komeetta. Viiden vuoden kuluttua jäinen kappale on vihdoin lähestymässä Maata. K2:n enimmäislähestymispäivä planeetallemme tapahtuu 14. heinäkuuta ja aurinkoon 19. joulukuuta.
Komeetta voi pian olla niin lähellä Maata, että jopa amatööriteleskooppeja käyttävät tähtitieteilijät voivat nähdä sen. Vaikka CFHT-arkistot osoittivat, että K2 oli aktiivinen jo vuonna 2013, kun se oli Uranuksen ja Neptunuksen kiertoradan välissä, se tunnustettiin virallisesti vasta vuonna 2017.
Olettaen, että K2 selviää kuumasta matkasta ja jatkaa kirkkautta, EarthSky ennustaa, että ihmiset amatööriteleskoopeilla pystyvät näkemään sen. Se on kuitenkin edelleen liian himmeä paljaalle silmälle. Stargazers voi yleensä havaita komeettoja, joiden kirkkaus on 6 AU. (magnitudit) pimeässä taivaan olosuhteissa ilman kaukoputkea. K2:n tapauksessa, jonka kirkkauden ennustetaan olevan 7-8 AU:ta, tarvitset kaukoputken ja tarkkailupaikan valosaasteen ulkopuolella.
Kun komeetta lähestyy meitä, ammattimaiset observatoriot voivat selvittää, kuinka suuri sen ydin on. Kanada-Ranska-Hawaii-teleskoopin (CFHT) varhaiset havainnot ehdottivat, että K2:n ydin voisi olla 30-160 kilometriä leveä. EarthSkyn mukaan Hubble-avaruusteleskoopin havainnot osoittivat, että komeetta ei voinut olla yli 18 kilometriä.
Vuonna 2017 Hubble-kuvat osoittivat, että komeetan sumuinen ilmakehä sisältää todennäköisesti happea, typpeä, hiilidioksidia ja hiilimonoksidia, jotka muuttuvat kiinteästä kaasuksi kuumeneessaan.
Tavalla tai toisella kaikki ennusteet komeettojen toiminnasta voivat muuttua. Komeetoilla on taipumus hajota tai kirkastua odottamatta, kun ne lähestyvät aurinkomme säteilyä ja painovoimaa. Tämä ominaisuus tekee niistä kuitenkin entistä mielenkiintoisempia tähtitieteilijöille, jotka haluavat ymmärtää, miten komeetat on järjestetty.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: