Curtinin yliopiston australialaiset tutkijat ovat paljastaneet kuun maaperänäytteen historian, jonka Apollo 17 -lento toi Maahan puoli vuosisataa sitten.
Australialaiset tutkijat tutkivat kuusta otettuja maaperänäytteitä ja ajoittivat sen uraani-lyijygeokronologian menetelmällä. Kävi ilmi, että näyte, jonka amerikkalaiset astronautit ottivat Selkeydenmerestä (Kratteri Kuun pinnalla) 50 vuotta sitten, on lähes 4,2 miljardia vuotta vanha. Kuinka kauan se on ollut? Alustavien arvioiden mukaan aine muodostui noin 350 miljoonaa vuotta aurinkokunnan syntymän jälkeen. Tutkimuksen tekijät korostavat, että tällainen muinainen kuun maaperä on erittäin arvokas näyte nuoren kuun ja planeettojen evoluutiotutkimuksen kannalta.
Työhön osallistui tutkijoita Iso-Britanniasta, Kanadasta, Ruotsista ja Australiasta. Tutkijoiden tavoitteena on selvittää otoksen ikä ja maantieteellinen alkuperä. Asiantuntijatiimi saavutti kuitenkin paljon enemmän. Hankkeen tulokset auttoivat selventämään tietoa atomitason prosesseista mineraaleissa, jotka ovat historiansa aikana olleet äärimmäisen koeteltuina. Näytteet, jotka astronautit ottivat Kuusta 50 vuotta sitten, selvisivät kahdesta törmäyksestä pinnan kanssa kraatterin muodostumisen aikana.
Mielenkiintoista myös:
- SpaceX toimittaa kuuhun ukrainalaisen Firefly Aerospacen moduulin
- Kuu-lennot vaarassa aurinkomyrskyjen vuoksi?
"Tutkimus tarjoaa myös uutta näkemystä atomimittakaavan prosesseista, joita esiintyy äärimmäisten törmäystapahtumien vaikutuksesta kärsivissä mineraaleissa. Curtinin Geoscience Atom Probe Facilityssä tehdyssä analyyttisessä työssä tarkasteltiin atomien jakautumista näytteessä ja havaittiin, että siinä ei ollut yksi vaan kaksi osumaa. Toisessa törmäyksessä näyte tuotiin lopulliselle lepopaikalleen, jossa kosmonautit keräsivät sen", tutkijat kertovat. "Se on myös loistava osoitus siitä, että tarvitaan lisää avaruustehtäviä näytteiden palauttamiseksi Maahan, koska tieteellinen hyöty on valtava."
Tutkimusryhmää johti tohtori Ana Chernock Open Universitystä (Iso-Britannia), ja siihen kuuluivat Portsmouthin yliopisto (Yhdistynyt kuningaskunta), Royal Ontario Museum, Toronton yliopisto ja Sherbrooken yliopisto (Kanada) sekä Ruotsin luonnonhistoriallinen museo (Ruotsi).
Lue myös: