Uusi kuva julkaistiin osana palkinnolle omistettua lehdistötiedotetta "Aviation Week Grand Laureate -palkinto”, jonka Northrop Grumman sai B-21 Raiderista 66. vuosittaisessa palkintoseremoniassa Washington DC:ssä.
Northrop Grumman palkittiin Aviation Week Grand Laureate -palkinnolla roolistaan Yhdysvaltain ilmavoimien B-21 Raider -lentokoneiden pääurakoitsijana 66. vuotuisessa palkintoseremoniassa Washington DC:ssä. Lehdistötiedotteen yhteydessä yhtiö julkaisi myös uuden kuvan B-21:stä, joka näyttää olleen ennen koneen vuoden 2022 käyttöönottoseremoniaa.
"Koko maan B-21 Raider -tiimin puolesta Northrop Grummanilla on kunnia vastaanottaa tämä arvostettu palkinto", sanoi Tom Jones, Northrop Grumman Aeronautics Systemsin varatoimitusjohtaja ja presidentti. "Grand Laureate ilmentää innovaatiohenkeä, innovatiivista teknologiaa ja innovatiivista lähestymistapaa sopimusten hallintaan, mikä herätti maailman ensimmäisen kuudennen sukupolven lentokoneen henkiin."
Kone käy parhaillaan intensiivistä lentokoekampanjaa, jonka suorittaa B-21 Joint Test Group Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa sen ensimmäisen lennon Palmdalesta marraskuussa 2023 ja edullisen alkuperäisen tuotantosopimuksen allekirjoittamisen jälkeen tammikuussa 2024. . Northrop Grumman lisäsi lehdistötiedotteessa, että ohjelma täyttää edelleen kaikki puolustusministeriön tekniset, graafiset ja taloudelliset vaatimukset matkalla kohti toimintavalmiutta.
Seuraavan sukupolven varkailla tekniikoilla, kehittyneillä verkkoominaisuuksilla ja avoimella järjestelmäarkkitehtuurilla suunniteltu B-21 Raider tulee olemaan Amerikan 100 hengen pommikonelaivaston selkäranka, joka korvaa B-2A Spirit- ja B-1B Lancer -pommittajat. B-21:llä voisi olla tulevaisuudessa vieläkin suurempi rooli, sillä Yhdysvaltain strategisen komentoyksikön johtaja on ilmaissut kiinnostuksensa hankkia enemmän kuin suunniteltu 100 lentokonetta.
"B-21:n rajoitettu tuotantonopeus on ainoa asia, jonka toivon, että voisimme tehdä hieman nopeammin", kenraali Anthony Cotton sanoi äskettäin senaatin asevoimien komitean kuulemisessa. ”Se, että tämä on uskomaton kuudennen sukupolven alusta, osoittaa, että asejärjestelmä kehittyy nopeaa toimitustahtia. Tuotantokykyä ja tuotannon määrää taistelijana tietysti haluaisin enemmän."
Yhdysvaltain ilmavoimien Global Strike Commandin entiset päälliköt ja nimetyn Aerospace Researchin instituutin asiantuntijat Mitchell sanoi myös, että Yhdysvaltain ilmavoimat saattavat tarvita 150-225 B-21-lentokonetta, jos Yhdysvallat joutuu sotaan lähes yhtä voimakkaan vihollisen, kuten Kiinan, kanssa. Yhdysvaltain ilmavoimien suunnitelmista ja ohjelmista vastaava apulaisesikuntapäällikkö sanoo kuitenkin, että tällaista päätöstä ei ehkä tehdä pian.
"Päätöksen hetki, kun otetaan huomioon valmisteluaika, yli 100 lentokoneen ei tule ennen 30-luvun puoliväliä tai loppua", sanoi kenraaliluutnantti Richard H. Moore Jr. "Siksi aiomme nyt ostaa 100 lentokonetta. Tämä tarkoittaa, että ostamme ne 30-luvun lopulla. Päätös siitä, mennäänkö tätä pidemmälle, ei todennäköisesti ole Kiinassa, koska se tehdään aikana, jolloin emme voi ennustaa turvallisuusympäristöä, eikä meidän tarvitsekaan."
Kenraali ei kuitenkaan sulkenut pois tällaista päätöstä ja lisäsi, että palvelu pohtii asiaa, mutta päätöstä ei nyt tarvitse tehdä. Samaan aikaan ilmavoimat siirtävät varainhoitovuoden 2025 budjettipyynnössä varoja tutkimuksesta ja kehityksestä uuden pommikoneen hankintaan. Erityisesti suunnittelu-, tuotanto- ja kehitysvaiheen rahoitus pienenee tämän vuoden 3 miljardista dollarista 2,7 miljardiin dollariin ja hankintarahoitus kasvaa 2,3 miljardista 2,7 miljardiin dollariin.
Lue myös: